Topschaatser (33) kondigt onverwachts afscheid aan: 'Dát is frustrerend'

Mats Stoltenborg stopt onverwacht met schaatsen. De 33-jarige atleet behoorde tot de beste marathonschaatsers van Nederland. Een vervelende blessure en bijbehorende onzekerheid hebben hem doen besluiten zijn carrière te beëindigen.

Vorig seizoen kreeg Stoltenborg te maken met een blessure aan zijn liesslagader, waarvoor hij uiteindelijk een operatie moest ondergaan. "Ik heb sindsdien niet meer mijn echte topniveau kunnen bereiken, en dat is alleen maar frustrerend", vertelt de routinier in gesprek met het Noordhollands Dagblad. "Feit is dat ik voel dat het de laatste weken wedstrijd na wedstrijd minder goed gaat. En ik weet gewoon niet waaraan dat ligt."

"We zijn opnieuw van alles gaan uitzoeken, net zoals ik vorig seizoen heb gedaan. Ik heb mijn materiaal gecheckt, ben bij fysio's geweest, heb bloedtesten gedaan. Alles om uit te zoeken waarom ik gedurende het seizoen minder wordt", vervolgt Stoltenborg, die na alle onderzoeken helaas nog steeds niet weet waar het probleem precies zit. "Het rare is, op de fiets heb ik nergens last van. Laatst nog tijdens het trainingskamp in Calpe in Spanje fietste ik nog steeds hard. En we stappen weer op het ijs en ik verzuur weer als een gek, echt bizar."

Mats Stoltenborg stopt

Deze fysieke onzekerheid had ook een effect op de mentale gezondheid van Stoltenborg. "Het is gek dat het in het begin van het seizoen wel lukt en nu niet meer. Dan gaat het ook malen in je hoofd, ga je denken waar het aan kan liggen. Het antwoord is vooralsnog dat we dat niet weten.` Tijdens de NK afstanden stond hij nog aan de start in Thialf. Op de 5.000 meter eindigde hij als zeventiende, terwijl hij op de massastart zesde werd. De afgelopen jaren was de schaatser vooral succesvol op de marathon: zo won de rijder van Team De Haan Westerhoff meerdere Marathon Cups en hij staat momenteel vijfde in het algemeen klassement. In 2022 was hij namens Nederland actief in de World Cup.