Worden Olympische Winterspelen in Thialf gehouden? Kans neemt opeens toe

De langebaanschaatswedstrijden van de Olympische Winterspelen van 2030 worden mogelijk in Thialf afgewerkt. Het evenement wordt over vier jaar in de Franse Alpen gehouden, maar daar is geen geschikte accommodatie aanwezig. Er is nog slechts één concurrent over.

In juli 2024 wees het Internationaal Olympisch Comité (IOC) de Winterspelen van 2030 toe aan de Franse Alpen. Aanvankelijk was het de bedoeling dat Frankrijk zelf de wedstrijden in het langebaanschaatsen zou organiseren. Naarmate de voorbereidingen vorderden, groeide echter het idee om het langebaanschaatsen uit te besteden aan een ander Europees land.

"Die beslissing is inmiddels genomen. Het organiserende comité moet het doen met die beslissing", aldus Edgar Grospiron, president van het organiserende comité. Turijn en Thialf zijn de twee overgebleven kandidaten. Het voordeel van de Italiaanse stad is dat ze dichter bij de Alpen ligt dan Heerenveen. Daarentegen kan het nadelig zijn dat Italië de Winterspelen van 2026 al heeft georganiseerd, terwijl Nederland nog nooit de Winterspelen als gastland heeft mogen verwelkomen.

Olympische Winterspelen Thialf

Een ander nadeel van Turijn is dat de olympische schaatsbaan er niet meer is. In 2007 werd het gebouw omgebouwd tot een evenementenhal, vergelijkbaar met de hal in Milaan. Het zou ongeveer twaalf miljoen euro kosten om van de Oval Lingotto weer een schaatsbaan te maken. In Thialf zijn de faciliteiten nog volledig up-to-date en voldoen ze aan de eisen van de sport. De beslissing wordt naar verwachting in juni 2026 bekendgemaakt.

Marianne Timmer is niet de grootste fan van het plan. "Hoe mooi het ook is om het in Thialf te doen, is het wel mooier als sporter om ook in dat bubbeltje te zitten. Dat maakt het extra", stelt ze in de podcast Dromen van Goud bij Sportnieuws.nl. "Het is inspirerend om ook in zo'n olympisch dorp te mogen verblijven. Ook al zit je in je eigen bubbel, het is toch dat enorme evenement. Dat is wel iets extra's als wat je op een World Cup of op een WK voelt. Dan zit je daar als schaatswereld als enige weer bij elkaar."