Shorttrack-bondscoach dient officiële klacht in: 'Dit is wel heel erg'

Niels Kerstholt kende een buitengewoon succesvol seizoen met de Nederlandse shorttrackploeg. Op de slotdag van het WK Shorttrack in Canada moest de bondscoach echter nog één keer zijn frustratie laten blijken. Vuil op het ijs verstoorde de medaillekansen van TeamNL bij de mixed relay.

De finale van de gemengde aflossing begon met een herstart, nadat Zuid-Korea en Italië elkaar hadden geraakt na het eerste startschot. Voor Nederland eindigde de race vervolgens in een drama. Michelle Velzeboer begon, maar de wissel met haar zus Xandra verliep stroef. Ze reed nog ongeveer anderhalve ronde voordat ze ongelukkig ten val kwam, waardoor de WK-droom uiteenviel. De meervoudig olympisch kampioene leek vervolgens te wijzen op iets op het ijs.

Volgens Kerstholt was het niet de eerste keer dat er iets op het ijs lag in Montréal, zo vertelt hij bij Schaatsen.nl. Al tijdens de trainingen merkte Nederland op dat er vuil op het ijs lag en dit werd gemeld bij de ISU. "Vroegen we of ze het konden fixen, gingen ze met een mop over het ijs vegen. Alsof je daarmee steentjes en zand kunt wegkrijgen…" Pas na de val greep de ISU in: het ijs werd extra gedweild, geëgaliseerd en nauwlettend gecontroleerd op vuil.

Frustratie bij shorttrack-ploeg

Kerstholt: "Ik zeg altijd dat we niet te veel moeten focussen op randzaken. Natuurlijk is het ijs belangrijk, maar wij moeten zorgen dat onze vaardigheden, vorm en techniek op orde zijn. Daar steken we onze tijd in. De rijders verwachten echter wel dat ik op zulke momenten in actie kom en als een bulldozer naar de ISU ga en boos word. 'Shit, dit is wel heel erg', kreeg ik als reactie. Dat zijn standaard antwoorden waar ik niks aan heb."

Na afloop diende Nederland een officiële klacht in, in de hoop dat er een protocol wordt opgesteld met duidelijke regels, bijvoorbeeld over het dragen van buitenschoenen rond het ijs. Daarnaast dreigde Kerstholt kort met een volledige terugtrekking van TeamNL, maar dat werd uiteindelijk niet doorgezet. De bondscoach is nu dan ook blij dat het seizoen erop zit. "Ik ben moe, iedereen is klaar. Ik voel het zelfs in mijn buik. Toch ben ik blij met hoe we het seizoen afsluiten. We rijden goed en iedereen is nog scherp na alle euforie van de Spelen. Bovendien hebben we veel startplekken voor volgend jaar afgedwongen."