Shorttrack-bondscoach haalt uit naar OS-organisatie: 'Er is een fout gemaakt'

De shorttrackploeg beleefde een gemengde dag. Op de individuele onderdelen ondervond Nederland geen problemen en plaatsten alle rijders zich eenvoudig voor de kwartfinales. In de halve finale van de mixed relay schakelde Nederland zichzelf echter uit na een valpartij. Na afloop had bondscoach Niels Kerstholt echter vooral oog voor een fout van de organisatie.

Nederland werd vooraf gezien als een van de topfavorieten voor olympisch goud. Halverwege veranderde het beeld echter compleet. Bij een wissel ging het mis voor Jens van 't Wout, waardoor TeamNL opeens terugzakte naar de derde plaats. In de slotfase volgde de definitieve klap, toen Xandra Velzeboer onder druk van China hard onderuitging. Uiteindelijk won de ploeg wel nog overtuigend de B-finale, maar dat maakte de valpartij nóg pijnlijker. Olympisch kampioen Italië, winnaar van de A-finale, was in de eindstrijd namelijk vier seconden langzamer.

Voor de camera van de NOS reageerde Kerstholt vol berusting. De bondscoach benadrukte vooral dat hij nog altijd het volste vertrouwen heeft in een succesvol olympisch shorttracktoernooi. "Als je het niveau van de groep ziet, dat zit gewoon goed. Ik heb ook tegen ze gezegd dat we wel gewoon vertrouwen kunnen hebben, omdat er wel ontzettend goed en snel gereden wordt. We zijn ongelooflijk snel. Ook Xandra laat vandaag iets ongekends zien. Dat een vrouw een ronde 8,2 op kop rijdt… De enige andere keer dat dat gebeurde, was ook zijzelf, in Salt Lake City."

Shorttrack-bondscoach haalt uit

Desondanks was Kerstholt ook boos op de organisatie, omdat hij vond dat de kwalificaties voor de (individuele) 500 meter verkeerd waren verlopen. "Er is een fout gemaakt. Xandra Velzeboer startte en haar opening was heel langzaam. Er was wat geks aan de hand. Het bleek dat het startschot, het geluid, later kwam dan de flits. Dus die hadden allemaal een trage opening. Haal je dat verschil eruit, dan had ze snel voor de rest van het veld gezeten." Ondanks de vertraging plaatste Velzeboer zich eenvoudig voor de kwartfinales.