Sjinkie Knegt neemt na EK Shorttrack officieel afscheid en barst in tranen uit

Sjinkie Knegt heeft zondag officieel afscheid genomen van het shorttrack. Tijdens zijn afscheidsmoment ontving de meervoudig wereldkampioen een gouden speld van de KNSB, als erkenning voor zijn bijzondere prestaties in de sport. De 36-jarige Fries hield het vervolgens niet droog.

"De reden dat alle mensen hier nu naar shorttrack kijken, komt door jou", aldus Remy de Wit. Je was keihard achter de schermen en voor de schermen, maar altijd in het belang van het Nederlandse shorttrack. Je maakte ons vooral trots", loofde de technisch directeur van de KNSB na afloop van het EK Shorttrack. Knegt zag de afgelopen dagen hoe zijn voormalige ploeggenoten in Tilburg een sterke indruk achterlieten.

Na afloop van de laatste wedstrijd op het EK bleef het publiek zondag in het stadion om Knegt te eren. Nog voordat er ook maar een woord was gesproken, hield de oud-shorttracker het niet meer droog. Overmand door emoties stroomden de tranen over zijn wangen. Daarna werd een speciaal doek onthuld met daarop een aantal hoogtepunten van de Schicht van Bantega. Hij hoopte in februari nog één keer aan de Olympische Winterspelen deel te nemen, maar onder meer door een bilblessure kwam het daar niet van.

"De mensen die er elke wedstrijd weer stonden, zoals coaches en fysio's, die wil ik heel erg bedanken", klonk het vervolgens dankbaar. "Ook de mensen die altijd in het stadion zitten, die zijn ontzettend belangrijk. In het begin zat er niemand, alleen ouders dus dat zegt niet zoveel, maar nu zitten er mensen waar ik geen weet van heb. Dat vind ik heel mooi. Daar kan ik van genieten. Jullie ontzettend bedankt", aldus Knegt.

Sjinkie Knegt neemt afscheid

Tijdens de Olympische Winterspelen van 2014 in Sotsji veroverde Knegt brons op de 1.000 meter, de eerste olympische shorttrackmedaille ooit voor Nederland. Vier jaar later pakte hij op de Winterspelen in Pyeongchang zilver. Hij kroonde zich daarnaast vijf keer tot wereldkampioen. In totaal verzamelde Knegt 37 medailles op EK's, WK's en Olympische Winterspelen.