Demi Vollering voltooit krankzinnige dubbel: wereldgoud én Europees goud

Demi Vollering heeft zaterdag op overtuigende wijze de Europese titel op de weg veroverd in Slovenië. Exact een week na haar triomf op het wereldkampioenschap in het Canadese Montreal soleerde de 29-jarige Nederlandse toprenster na een aanval op de slotklim naar het goud in Šenčur. Daarmee prolongeerde zij haar Europese titel, die ze vorig jaar in Frankrijk eveneens op haar naam schreef.

Het Nederlandse succes werd compleet gemaakt door Puck Pieterse, die vijf seconden achter haar landgenote naar de zilveren medaille sprintte. De Zwitserse Marlen Reusser pakte het brons. De overwinning van Vollering betekende alweer haar zestiende seizoenszege en bevestigt de hegemonie van de Nederlandse vrouwenploeg op het continentale kampioenschap: in tien van de elf verreden edities sinds 2016 ging de Europese titel in de wegwedstrijd naar Nederland.

Vollering slaat toe op steile Mozjanca

Demi Vollering verscheen in Ljubljana voor het eerst aan het vertrek in haar regenboogtrui. De wegwedstrijd voerde over een heuvelachtig traject van 130 kilometer naar Šenčur, waarbij het peloton tot twee keer toe de steile Mozjanca moest trotseren. Deze beklimming van 2,1 kilometer kent een gemiddeld stijgingspercentage van ruim 10 procent en ontpopte zich zoals verwacht tot de scherprechter van de koers.

In de voorfinale waagden Franziska Koch en Cecilie Uttrup Ludwig een aanval. Het Duits-Deense duo fietste een maximale voorsprong van circa dertig seconden bijeen, maar werd tijdig ingerekend door het jagende peloton. Op 14,5 kilometer voor het einde ontbond Vollering haar duivels op de flanken van de Mozjanca. Niemand kon de versnelling van de kopvrouw beantwoorden, waarna de Nederlandse solo richting de finish reed en na 3:10:33 juichend over de streep kwam.

Oranje-ploegwerk legt basis voor dubbelslag

Lorena Wiebes en Femke de Vries leverden een cruciaal aandeel in het Nederlandse tactische plan. Topsprintster Wiebes reed zaterdagmiddag volledig in dienst van de ploeg en nam ruim zestig kilometer lang het zware kopwerk voor haar rekening om vluchters te controleren. Toen het peloton de finale naderde, nam De Vries van Team Visma | Lease a Bike over om het tempo dermate op te schroeven dat concurrenten moesten lossen en het terrein geëffend werd voor de beslissende uitval.

Puck Pieterse hield zich in de achtervolgende groep uitstekend staande en controleerde de tegenaanvallen van onder meer Marlen Reusser en Elisa Longo Borghini. In de slotfase schoof Kasia Niewiadoma nog onderuit in de laatste bocht, waarna de 24-jarige Pieterse met overmacht naar het zilver sprintte. "Precies volgens plan", reageert Pieterse nuchter op de perfect verlopen teamstrategie.

Ten Dam en Vollering glunderen na droomseizoen

Bondscoach Laurens ten Dam toont zich bijzonder lovend over het optreden van zijn rensters in Slovenië. De bondscoach zag hoe de gemaakte afspraken binnen het team vlekkeloos werden uitgevoerd en vat de overmacht kort samen: "Leek wel playstation."

Demi Vollering bekroont met deze Europese triomf een ongeëvenaard wielerjaar, waarin ze eerder ook al de Ronde van Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik, de Giro d'Italia Women en de Tour de France Femmes won. "Het is echt een gouden jaar. Ik kan niet wachten om volgend seizoen het hele jaar in deze trui te racen", stelt Vollering over haar succesreeks. Opmerkelijk detail voor volgend jaar is dat de Europese trui in het peloton niet te zien zal zijn: als regerend wereldkampioene draagt Vollering de regenboogtrui, terwijl de reglementen voorschrijven dat de trui niet doorschuift naar zilveren medaillewinnares Puck Pieterse.