LIVE Parijs-Roubaix I Mathieu van der Poel gaat voor vierde zege in Frankrijk

Nog 139 km – Het wordt nu even wat rustiger. Over ruim vijf kilometer ligt de volgende strook te wachten: de Solesmes à Haussy, 800 meter lang en twee sterren. Zo’n zeven kilometer verderop volgt opnieuw een strook met twee sterren.

Nog 143 km – Je knippert met je ogen en het gestuiter begint alweer. De Briastre is een korte strook, maar wel met wat hoogtemeters. 800 meter lang, met drie sterren.

Nog 144 km – De vierde kasseistrook ligt achter ons. Van de favorieten zijn alleen Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar nog zonder problemen gebleven. Zij blijven voortdurend voorin het peloton rijden.

Nog 160 km - De eerste strook zit erop! Alle favorieten zijn er zonder kleerscheuren doorheen gekomen.
 

Nog 162 km – We gaan eraan beginnen! De renners denderen vandaag voor het eerst over de kasseien. De strook Troisvilles à Inchy is 2,2 kilometer lang en krijgt drie sterren: goed te doen, maar zeker niet zonder risico. Ineos voert het peloton aan en bepaalt het tempo. Daar vlak achter zitten Mads Pedersen, Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Tadej Pogacar op de eerste rij. Ondertussen zijn er al enkele pechgevallen langs de kant, terwijl het droge weer zorgt voor flink wat stofwolken op de weg.

Het is dringen richting de eerste kasseistrook. Achterin het peloton zien we zelfs een kleine valpartij.
 

Het lijkt erop dat we vandaag geen kopgroep krijgen. De ploegen van Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel en Wout van Aert controleren voorin het peloton. Probeer dan maar eens weg te rijden...
 

Nog 221 km te gaan. Voorlopig blijft het hollen en stilstaan. Elke keer dat een groepje renners even een paar seconden afstand neemt, wordt het weer ingerekend door het peloton.

Het parcours is ten opzichte van vorig jaar licht aangepast, vooral in het middelste deel van de route. Na de openingsstrook in Troisvilles sector (na ongeveer honderd kilometer koers) heeft de organisatie onder meer een extra klimmetje toegevoegd: een zelden gebruikte strook van 800 meter. Door deze wijzigingen volgen de eerste vier kasseistroken elkaar in korte tijd op, met nauwelijks asfalt ertussen.

Het eerste grote ijkpunt blijft de Trouée d'Arenberg, beter bekend als het Bos van Wallers, op zo’n honderd kilometer van de finish. Na deze 2.300 meter lange kasseistrook volgen nog twee vijfsterrenkasseien, de zwaarste categorie.

Ongeveer vijftig kilometer voor de aankomst ligt de 3.000 meter lange strook van Mons-en-Pévèle. In het slot van de wedstrijd komt vervolgens nog Carrefour de l'Arbre, een kasseistrook van 2.100 meter op slechts zeventien kilometer van de finish. Dat is doorgaans de laatste kans om nog verschil te maken op de kasseien. De aankomst ligt uiteindelijk op de wielerbaan in Vélodrome André-Pétrieux.

Als Tadej Pogačar Parijs-Roubaix wint, heeft hij alle wielermonumenten minstens één keer op zijn naam geschreven. De Sloveen zou zich dan voegen bij een select gezelschap van drie Belgen die dat eerder presteerden: Rik Van Looy, Eddy Merckx en Roger De Vlaeminck.

In dat geval komt Pogačar op dertien monumentoverwinningen. Die behaalde hij met 1 zege in Milaan-Sanremo, 3 in de Ronde van Vlaanderen, 3 in Luik-Bastenaken-Luik en 5 in de Ronde van Lombardije. Alleen Merckx deed ooit beter, met in totaal negentien zeges: 7 keer Milaan-Sanremo, 2 keer de Ronde van Vlaanderen, 3 keer Parijs-Roubaix, 5 keer Luik-Bastenaken-Luik en 2 keer de Ronde van Lombardije.

Tot nu toe werd Parijs-Roubaix bij de vrouwen altijd in relatieve rust verreden, een dag vóór de mannen. Op zaterdag waren er wel toeschouwers langs het parcours van de koers, die pas sinds 2021 ook voor vrouwen op de kalender staat, maar de opkomst was niet te vergelijken met die van de mannen. Daar komt nu verandering in. De vrouwen starten vandaag, zondag, direct na de mannen. Net als bijvoorbeeld bij de Ronde van Vlaanderen.

"Vandaag heb je én goede benen én een beetje geluk nodig.Hopelijk hebben we dat weer, zoals de afgelopen jaren gebeurde. Als je kan sprinten om de overwinning, heb je sowieso een goede koers gereden, maar we zullen moeten zien hoe het verloopt", reageeerde Mathieu van der Poel voorafgaand aan de start bij Het Nieuwsblad. "Ik heb er heel veel zin in, hopelijk kunnen we het eerste luik van de klassiekers op een hoge noot eindigen. In de Ronde lagen de verhoudingen (met Tadej Pogačar, red.) compleet anders, vandaag liggen de kansen iets dichter bij elkaar. Maar ik zou niet verbaasd zijn als hij vandaag wint."

Nog 233 km. Drie renners hadden even een klein gaatje: Matevž Govekar, Riley Sheehan en de Nederlander Martijn Rasenberg. Het drietal, dat ook even steun kreeg van Cees Bol, is echter weer teruggepakt door het peloton. Stan Dewulf en Alessandro Borgo hebben nu een kleine voorsprong, maar het tweetal is nog zeker niet definitief weg. De eerste strook, Troisvilles à Inchy, staat overigens pas na ruim 95 kilometer op het programma.