Nederlands sporticoon neemt rigoureus besluit na blessuredrama: 'Dan krijg je twijfels'

Abdi Nageeye durft weer vooruit te kijken. De 37-jarige marathonloper liep maandenlang met blessureklachten rond, maar staat maandag toch aan de start van de marathon van Boston. Als hij die race goed doorkomt, wil hij daarna weer bouwen richting de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles.

Nageeye zei in een videogesprek met onder meer het ANP dat hij pas drie weken geleden voor het eerst weer zonder pijn kon hardlopen. Daarmee kwam er eindelijk wat rust na een lange periode van onzekerheid. "Dan kan ik ook op de Olympische Spelen van Los Angeles weer goed zijn. Dat is zeker een doel. Ik heb nu de stijgende lijn te pakken en weer vertrouwen in het lichaam."

Lastige periode achter de rug voor sporticoon

Nageeye, die als een Nederlands sporticoon wordt beschouwd, heeft in zijn carrière aanzienlijke prestaties geleverd. In 1996 kwam hij op zesjarige leeftijd als vluchteling vanuit Somalië naar Nederland. Na een opvangperiode in Den Helder wist hij zijn plek te vinden bij een gastgezin in het Gelderse Oldebroek, waar hij via zijn halfbroer terechtkwam. Daar groeide hij op en begon hij met voetballen, maar maakte uiteindelijk de overstap naar het hardlopen. Dit beviel hem wel, want ondertussen heeft hij onder andere de marathon van New York en Rotterdam achter zijn naam en wist hij een zilveren medaille te bemachtigen op de Olympische Spelen van Tokio in 2021.

De problemen begonnen al in augustus, toen hij last kreeg van een pijntje bij de aanhechting tussen zijn bilspier en hamstring. In eerste instantie dacht Nageeye dat het zou meevallen, maar tijdens de marathon van New York ging het alsnog mis. Daar moest hij in november als titelverdediger na 25 kilometer uitstappen door de pijn. Ook daarna bleef de blessure hem achtervolgen. "Ik nam zes weken rust na New York, maar het ging maar niet weg, het bleef maar trekken. Met baantrainingen ben ik snel gestopt, want zodra ik een duizendje (1000 meter) onder de drie minuten wilde lopen, kreeg ik last. Op een gegeven moment ben ik het helemaal anders gaan aanpakken en alleen nog langere blokken gaan doen."

Twijfels over toekomst

Dat bleek uiteindelijk de juiste keuze. Nageeye veranderde zijn aanpak volledig en merkte dat zijn lichaam daar beter op reageerde. De ervaren Nederlander weet ook dat herstel op zijn leeftijd anders voelt dan een paar jaar geleden. "Een massage wil ik echt niet missen en ik heb ook van alles geprobeerd om de kwaal te verhelpen. Als zo'n pijntje steeds terugkomt, krijg je twijfels over je toekomst als marathonloper."

Toch is het vertrouwen inmiddels terug. Nageeye verwacht nog niet dat hij in Boston meteen op zijn absolute topniveau zit, maar hij sluit een sterk resultaat zeker niet uit. "Ik zal nog niet op mijn beste niveau zitten in Boston, maar het podium halen is denk ik wel mogelijk. Als ik maar mijn eigen tempo vasthoud. Ik moet niet meegaan met versnellingen en kilometers onder de drie minuten lopen. Met mijn ervaring kan ik in de slotfase het verschil maken met jongens die te hard zijn gestart." Boston is voor Nageeye geen onbekend terrein. Eerder eindigde hij daar al eens als achtste en als zevende.