Opvolger van Michael van Gerwen staat op: 'Hij kan een top 5-speler worden'

Wessel Nijman maakt dit seizoen veel indruk. De 25-jarige darter schreef de afgelopen weken al vijf vloertoernooien in de Players Championship-serie op zijn naam. Daarmee is het talent inmiddels zelfs doorgedrongen tot de top zestien van de wereld.

Hoewel pas 14 van de 34 vloertoernooien zijn afgewerkt, heeft Nijman zich nu al onderscheiden als de beste. Een prestatie van formaat, want met vijf toernooizeges is hij de eerste speler sinds Michael van Gerwen (2016) die dat in één kalenderjaar weet te bereiken. Alsof dat nog niet genoeg is, veroverde de darter in maart in Duitsland ook zijn eerste Euro Tour-titel met winst op de European Darts Trophy.

John Sterk noemt de prestaties van Nijman 'ongekend knap'. "Hij is heel kalm en straalt veel zelfvertrouwen uit. Wessel trekt zich niet veel aan van wat anderen van hem vinden en dat is een hele goede eigenschap", vertelt de dartsorganisator in gesprek met De Telegraaf. "Hij is vooral bezig met zijn eigen spel en minder met de tegenstander. En zijn talent onderscheidt hem natuurlijk van anderen. Hij heeft een hele harde stijl van gooien, waarmee je onwijs ver kunt komen als je goed in vorm bent. Hij raakt alles wat hij moet raken."

Lof voor Wessel Nijman

Eind vorig jaar stopte Nijman met zijn fulltimebaan bij een netbeheerder en sindsdien is hij niet meer te verslaan. "Voor die beslissing viel, had Wessel al meer vrij. Maar nu betaalt het zich uit. Als je meer tijd in het darten gaat steken, word je er beter in. Ingewikkelder is het niet", aldus Stork. Martijn Kleermaker: "Als hij zijn spel structureel zou kunnen meenemen naar het podium, dan kan er heel veel gebeuren. Maar we moeten er ook voor waken dat we niet te veel gaan verwachten van Wessel. Maar mocht hij zo doorgaan, dan zal hij binnen afzienbare tijd in de top tien van de wereld staan."

"Hij moet toch een groot toernooi kunnen winnen?", vraagt Stork zich vervolgens af. "Als je dit talent hebt en zo goed bent… De enige belemmering die er is, heet Luke Littler. Maar daar hebben alle jongens last van. Ik denk dat Wessel een mondiale top vijf-speler kan worden. Aan de andere kant kan ik zo wel negen spelers opnoemen die de kwaliteiten hebben om daar te komen, dus een gemakkelijke opgave is dit zeker niet."