Analisten en mede-coureurs voorspellen F1-titelstrijd: 'Als dit zo doorgaat, is hij kampioen'

Max Verstappen maakt de laatste weken grote indruk. In de afgelopen races verkleinde hij zijn achterstand in de WK-stand met zestig punten, waardoor de titelstrijd weer helemaal open ligt. Analisten en medecoureurs zijn vol lof.

Tijdens de Grand Prix van Austin (Verenigde Staten) was Verstappen onstuitbaar. Hij pakte tweemaal pole position, won de sprintrace en was de snelste tijdens de hoofdrace. Hoewel Oscar Piastri nog steeds het WK-klassement aanvoert (346 punten), staat de regerend wereldkampioen nog maar op 40 punten achterstand (306 punten). Lando Norris staat op de tweede plaats met 332 punten. Martin Brundle uit in zijn column voor Sky Sports grote zorgen over de titelkansen van beide McLaren-rijders.

Spannende F1-titelstrijd

"Als dit zo doorgaat, is hij (Verstappen, red.) kampioen", stelt Brundle. "Een aantal komende circuits moeten ervoor zorgen dat McLaren weer op snelheid komt. De Red Bull is nu de betere allround-auto en Max verkeert in absolute topvorm." Ook Christijan Albers ziet dat de titelstrijd weer helemaal open ligt, zo vertelt hij in de podcast van De Telegraaf. "De mogelijkheid is er zeker dat Max zijn vijfde titel pakt. Je ziet dat McLaren de laatste races te veel fouten maakt, al was het in de sprintrace gewoon pech."

Lees ook: Strafpunten Formule 1: Max Verstappen moet nog één race overleven

Ook in de paddock maakt Verstappen indruk. "Wat hij doet, is ongelooflijk", reageerde Nico Hülkenberg tegenover Viaplay. "Het is duidelijk dat hij samen met Red Bull zijn mojo heeft teruggevonden. Ze hebben een boel performance gevonden vanaf halverwege het seizoen. Rond de zomer waren ze heel erg aan het worstelen. Hij laat gewoon zien uit welk racehout hij is gesneden, dat hij echt een viervoudig wereldkampioen is. Hij laat zien dat hij de eindbaas is die over iedereen regeert. Al verbaast het me niks, toch is het fantastisch hoe hij dit ieder weekend voor elkaar krijgt."

Lees ook: Max Verstappen slaat VT1 in Mexico over: Red Bull laat rookie instappen

Tot slot denkt Toto Wolff dat Verstappen zelfs een 'psychologisch voordeel' heeft in de titelstrijd. "Ik heb in een vergelijkbare situatie gezeten met twee coureurs die vechten voor een kampioenschap, en de dreiging van een andere die terugkomt", vertelt de Mercedes-teambaas tegenover Racingnews365. "Als je naar de waarschijnlijkheid kijkt, is die erg laag. Eén uitvalbeurt kan alles veranderen, en ik denk dat dat ook invloed heeft op het rijden. Ik vraag me af of een andere coureur in Verstappens schoenen zo'n gevecht zou kunnen leveren. Max is zo goed als een coureur maar kan zijn."