FIA slaat hittealarm voor GP van Italië: extra maatregel raakt Verstappen

De FIA heeft voor de Grand Prix van Italië in Monza officieel hittealarm afgegeven. Door de verwachte temperaturen, die dit weekend kunnen oplopen tot 34 graden Celsius, gelden er speciale veiligheidsmaatregelen om de Formule 1-coureurs beter te beschermen tegen de hitte.

De waarschuwing is afgegeven vanwege de hoge hitte-index. Daarbij kijkt de FIA niet alleen naar de temperatuur, maar ook naar de luchtvochtigheid. Zodra die combinatie boven de grens van 31,0 graden Celsius uitkomt, treedt het hitteprotocol in werking. Dat systeem werd ingevoerd na de zware Grand Prix van Qatar in 2023, waar meerdere coureurs last kregen van hitte-uitputting en uitdroging.

Heeft dit protocol grote impact?

Voor de teams betekent dit dat zij alle onderdelen van het goedgekeurde koelsysteem in de auto moeten monteren. Een belangrijk onderdeel daarvan is het Driver Cooling System, een speciaal brandvrij vest met vloeistofkoeling dat coureurs onder hun racepak kunnen dragen. Het dragen van dat vest is niet verplicht, maar wie ervoor kiest om zonder te rijden, krijgt wel een halve kilo extra ballast in de auto.

Daarmee wil de FIA voorkomen dat teams of coureurs het systeem weglaten om gewicht te besparen. Ook mogen de renstallen extra luchtinlaten onder de auto plaatsen, zodat er meer rijwind richting de cockpit wordt geleid. Daarnaast krijgen teams op de startopstelling meer ruimte om coureurs en auto’s koel te houden, bijvoorbeeld met ventilatoren, ijsvesten en schaduwconstructies. Ook na afloop van de sessies gelden extra controles. Coureurs moeten goed blijven drinken en zich na sessies in de hitte medisch laten nakijken. Zo kunnen artsen snel ingrijpen als er tekenen zijn van hittestress of uitdroging.

De omstandigheden in Monza worden de komende dagen zwaar. Donderdag ligt de temperatuur al rond de 31 tot 33 graden Celsius, vrijdag wordt ongeveer 32 graden verwacht en zaterdag kan het tijdens de kwalificatie zelfs 34 graden worden. Ook op zondag, wanneer de Grand Prix wordt verreden, loopt het kwik naar verwachting op tot 32 graden.

Voor Max Verstappen is het protocol allesbehalve ideaal. De Nederlander gaf eerder al aan geen groot fan te zijn van de koelsystemen, omdat de snoeren en onderdelen in de cockpit onprettig kunnen zitten. Toch zullen de maatregelen dit weekend in Monza van kracht zijn, omdat de FIA de gezondheid van de coureurs bij de hoge temperaturen extra wil beschermen.