Heeft vertrek Helmut Marko invloed op toekomst Max Verstappen Red Bull Racing?

Helmut Marko vertrekt aan het einde van dit jaar officieel bij Red Bull Racing. Naast zijn rol als topadviseur is de Oostenrijker bovendien een belangrijke vertrouwenspersoon voor Max Verstappen. De viervoudig wereldkampioen gaf eerder zelfs aan dat hij zijn eigen toekomst bij het team zou heroverwegen als Marko ooit zou vertrekken.

Direct na afloop van de Grand Prix van Abu Dhabi verschenen de eerste berichten over de onverwacht wankele positie van Marko bij Red Bull Racing. Hoewel de 82-jarige Oostenrijker een contract heeft tot eind 2026, bleef het antwoord op de vraag of hij volgend jaar nog actief is opvallend voorzichtig. "We zullen zien. Ik moet eerst gesprekken voeren. Ik moet mij comfortabel voelen." Die gesprekken vonden maandag plaats, onder meer met Oliver Mintzlaff, de hoogste baas bij moederbedrijf Red Bull sinds het overlijden van Dietrich Mateschitz.

Blijkbaar voelde Marko zich niet langer op zijn plek. Maandagavond bevestigden diverse media dat de voormalig Formule 1-coureur aan het einde van dit jaar Red Bull Racing zal verlaten. Daarmee is hij, na voormalig teambaas Christian Horner, de volgende prominente naam die het team verlaat. Marko, formeel als adviseur verbonden, was jarenlang verantwoordelijk voor het aanstellen van coureurs. Zo ontdekte hij onder anderen Sebastian Vettel en Verstappen op jonge leeftijd, waarna de twee een hechte band opbouwden. Enkele jaren geleden werd langzaam duidelijk dat er een machtsstrijd binnen Red Bull Racing speelde, waarbij Horner en Marko tegenover elkaar kwamen te staan.

Verstappen koos toen resoluut het kamp van de Oostenrijker. In andere woorden liet hij weten dat als Marko het team zou verlaten, hij zelf ook zou vertrekken. Betekent het aanstaande vertrek van Marko dus dat de toekomst van Verstappen bij Red Bull Racing op het spel staat? Het lijkt niet waarschijnlijk dat Verstappen's toekomst direct in gevaar is. Marko is met zijn 82 jaar op leeftijd, dus een vertrek uit de Formule 1 is niet verrassend. Bovendien is de Oostenrijker niet 'weggepest' door een machtsstrijd, waarbij Verstappen zich aan zijn kant schaarde.

Helmut Marko vertrekt

Of de Limburger zijn contract bij Red Bull Racing tot eind 2028 volledig zal uitzitten, hangt vooral af van hoe het team uit Milton Keynes zich vanaf volgend jaar presenteert. Door middel van prestatieclausules in zijn contract zou hij bij tegenvallende performance van Red Bull Racing naar een ander team kunnen vertrekken, of een punt achter zijn carrière in de Formule 1 kunnen zetten. De viervoudig wereldkampioen maakt er immers geen geheim van dat hij niet van plan is om tot het einde der tijden in de koningsklasse van de autosport actief te blijven.