Max Verstappen onthult hoe hij Lando Norris versloeg: 'Dát heeft geholpen'

Max Verstappen heeft de Grand Prix van Las Vegas op overtuigende wijze gewonnen. De viervoudig wereldkampioen verschalkte Lando Norris bij de start en hield de WK-leider zonder moeite op afstand. Door een diskwalificatie voor beide McLaren-rijders is de titelstrijd bovendien weer helemaal tot leven gekomen.

Op het Las Vegas Strip Circuit begon Verstappen vanaf de tweede plek, met Norris voor zich. De McLaren-coureur verdedigde fel en sloot bij de start de binnenkant af. Hij remde vervolgens echter te laat, schoot rechtdoor en viel terug naar de derde positie. De regerend wereldkampioen reed vervolgens een sterke race en stond de leiding niet meer af. Desondanks leek zijn Britse ook een winnaar van de Grand Prix te zijn. Dankzij de goede race van de klassementsleider én de vijfde plek van concurrent Piastri, leek de titelstrijd beslist. Na afloop kwamen beide McLaren-auto's echter niet door de technische keuring. Daarom werd het duo gediskwalificeerd.

Meteen na afloop wist Verstappen daar nog niks vanaf. Hij was dan ook vooral blij met zijn eigen overwinning. "Op basis van de trainingen wisten we niet hoe de banden zich zouden houden", klonk het tijdens het flashinterview na de race. "Zelfs in de race zag je dat iedereen probeerde een ritme te vinden. Het pakte goed voor ons uit. De race is normaal lastig voor ons qua bandenmanagement, maar vandaag hadden we dat beter onder controle. Ik kon wat meer pushen en wat langer doorrijden. Dat heeft goed geholpen. De auto presteerde goed vandaag, veel meer naar mijn wens."

Verstappen staat door zijn zege in de Grand Prix van Las Vegas op 69 overwinningen in de Formule 1. "Ja, 69 is een heel mooi getal", reageerde hij lachend. "Eigenlijk moet ik nu stoppen, of doorgaan tot ik 169 overwinningen heb. Het gat naar Norris is nog groot. Na Abu Dhabi zullen we zien waar we staan. We hebben een mooi seizoen gehad en we genieten ervan. We hebben erg veel geleerd."

Max Verstappen tevreden

Norris reageerde na afloop opvallend realistisch. "Ik liet Max gewoon winnen, ik wilde hem een leuke race gunnen. Nee, het was mijn fout, het was een f***-up", aldus de McLaren-rijder. "Ik wilde een show weggeven, snap je? Daarvoor zijn we in Vegas toch? Nee, het was niet mijn beste optreden hier. Maar wanneer hij met twintig seconden voorsprong wint, heeft hij het gewoon beter gedaan en was hij sneller. Het was een leuke race, wel zwaar, maar ik heb genoten. Ik ben niet te teleurgesteld, want het zijn goede punten."