Max Verstappen reageert op het afscheid van Helmut Marko: 'Ik ben dankbaar'

Helmut Marko vertrekt na deze maand officieel bij Red Bull Racing. De 82-jarige topadviseur beschikt nog over een doorlopend contract bij de renstal, maar heeft besloten om met pensioen te gaan. Max Verstappen heeft nu voor het eerst gereageerd op het afscheid van zijn 'ontdekker'.

"Dankje, Helmut", schrijft Verstappen op sociale media. "We hebben samen alles bereikt waar we ooit van droomden. Ik ben voor altijd dankbaar dat je in me geloofde." De viervoudig wereldkampioen werd op jonge leeftijd ontdekt door de voormalig Formule 1-coureur. Op aanraden van de Oostenrijkse topadviseur debuteerde Verstappen in 2015 bij Toro Rosso, om anderhalf seizoen later al door te stromen naar het grote Red Bull Racing.

Jarenlang was Marko verantwoordelijk voor het talentenprogramma van Red Bull Racing en hij werd gezien als één van de belangrijkste krachten achter het team. "Ik ben al zestig jaar actief in de autosport en de afgelopen twintig jaar bij Red Bull waren een buitengewone en uiterst succesvolle reis", reageert de Oostenrijker in een persbericht. "Het was een fantastische tijd waarin ik zoveel getalenteerde mensen heb mogen helpen. Alles wat we samen hebben opgebouwd en bereikt, vervult me ​​met trots. Het nipt missen van het wereldkampioenschap dit seizoen heeft me duidelijk gemaakt dat dit voor mij persoonlijk het juiste moment is om dit lange, intense en succesvolle hoofdstuk af te sluiten."

Helmut Marko neemt afscheid

Oliver Mintzlaff, de hoogste baas van Red Bull, betreurt het vertrek van Marko. "Zijn instinct voor uitzonderlijk talent heeft niet alleen ons juniorenprogramma gevormd, maar heeft ook een blijvende impact gehad op de Formule 1 als geheel", zo klinkt het. "Namen als Sebastian Vettel en Verstappen staan ​​symbool voor de vele coureurs die onder zijn leiding zijn ontdekt, ondersteund en naar de top zijn geleid. Zijn passie, zijn moed om duidelijke beslissingen te nemen en zijn vermogen om potentieel te herkennen zullen onvergetelijk blijven."