Max Verstappen tevreden met kwalificatie ondanks gemiste poleposition

Max Verstappen is na afloop van de kwalificatie voor de Grand Prix van Emilia-Romagna toch behoorlijk tevreden over de zaterdag in Imola. De Nederlander greep nipt naast de eerste startplek, nadat Oscar Piastri in zijn McLaren in de laatste paar minuten een mooie ronde wist neer te zetten.

Waar het de Red Bull nog behoorlijk tegenzat in de eerste twee dagen van het weekend en het team een flinke achterstand had, was de RB21 plots een stuk beter op zaterdag. In de derde vrije training werd het gat richting McLaren al een stuk kleiner en in de kwalificatie was Verstappen slechts 34 duizendsten langzamer dan de uiteindelijke polesitter, Oscar Piastri. De Australiër wist in de laatste fase van de kwalificatie de snelste tijd op de klokken te zetten.

Verstappen wijst naar de banden

Verstappen blikte na afloop van de sessie terug op de uitdaging die de kwalificatie hem bood. "Het ging gewoon erg goed. Het is best wel lastig om de zachte band een hele ronde in leven te houden. Sector één was goed, maar daarna vielen de banden wat weg. Het ging om kleine marges," zo opent Verstappen. En die kleine marges waren er zeker, want het was een uiterst competitieve sessie zoals het vaker is dit seizoen.

Mediums misschien betere keuze voor race

Maar niet alleen de prestatie van de Red Bull-coureur op de zachte banden viel op, ook de strategie van de andere teams viel op. George Russell zette de derde tijd neer op de mediums, maar ook Aston Martin wist te stunten met die band. En dat toont volgens Verstappen aan dat de bandenkeuze cruciaal was. "Het was prima, maar George bijvoorbeeld zette zijn tijd neer op de mediums. Misschien zijn de banden wel net iets te zacht voor deze baan. Voor ons was het lastig om het maximale uit de band te halen. Ik voelde me ook iets beter op de medium, maar de race is morgen en daar worden de punten verdiend. Daar moeten we ons op focussen," zo verklaart Verstappen.

Verstappen hoopt op stabielere auto in race

Met het vizier nu gericht op de race van morgen, hoopt Verstappen nog wat meer snelheid te vinden. "Ik hoop dat we nog wat snelheid kunnen vinden, om een iets stabielere wagen te hebben. Hopelijk kunnen we de banden dan iets beter managen". De afgelopen races moest Verstappen de McLarens van zich af zien te houden en in Imola hoopt hij vooral dat de banden in leven blijven.