Nieuwe ploeggenoot voor Max Verstappen bekend: Yuki Tsunoda moet wijken

Max Verstappen krijgt volgend seizoen een nieuwe teamgenoot. Volgens De Telegraaf heeft Red Bull Racing na de Grand Prix van Qatar uitgebreid overleg gevoerd. Daaruit zou zijn besloten dat Yuki Tsunoda definitief moet wijken en dat er voor hem ook geen plek meer is bij zusterteam Racing Bulls.

Volgens De Telegraaf wordt Isack Hadjar definitief de nieuwe teamgenoot van Verstappen. Het nieuws wordt door meerdere bronnen bevestigd aan de krant. Zondagavond vond er bij Red Bull Racing topoverleg plaats met onder anderen teambaas Laurent Mekies, topadviseur Helmut Marko en CEO Oliver Mintzlaff. "Mekies bevestigde dat Red Bull dinsdag naar buiten treedt met het nieuws over de coureurs voor volgend jaar. Een woordvoerder van het team wilde desgevraagd niet reageren", zo schrijft men.

Tsunoda begin dit seizoen al na twee races overgeheveld van Racing Bulls naar Red Bull Racing, ten koste van Liam Lawson, die de omgekeerde weg maakte. Laatstgenoemde blijft bij het zusterteam en krijgt Arvid Lindblad als teamgenoot. De Japanner verliest dus zijn stoeltje in de koningsklasse van de autosport en rijdt komend weekend tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi zijn laatste race voor de renstal van Verstappen. De regerend wereldkampioen kan dan overigens zijn vijfde wereldtitel grijpen.

Isack Hadjar nieuwe ploeggenoot Max Verstappen

Vrijdag slaat Tsunoda de eerste vrije training over in Abu Dhabi, omdat elke coureur jaarlijks twee keer plaatsmaakt om een rookie ervaring te geven. Lindblad neemt zijn plaats dan in. Dit seizoen behaalde Tsunoda tot nu toe 33 punten, tegenover 396 van Verstappen. De promotie van Hadjar komt overigens niet als een verrassing. Zijn transfer was al maandenland een publiekelijk geheim. De Frans-Algerijnse coureur beleeft een sterk debuutseizoen bij Racing Bulls, met een derde plaats in Zandvoort als hoogtepunt.