Femke Broeders-Bol door naar finale miljoenenformat: 'Strijden zonder poespas'

De Nederlandse atletiektop is vrijdag goed begonnen aan het prestigieuze Ultimate Championship in Boedapest. Het nieuwe toernooi draait niet alleen om sport, maar ook nadrukkelijk om show. Zo verschenen Femke Broeders-Bol, Lieke Klaver en Nadine Visser eerst op de rode loper, waarna zij later op de openingsdag ook meteen in actie kwamen.

Die eerste wedstrijddag leverde voor de Nederlandse afvaardiging meteen succes op. Zowel Visser op de 100 meter horden als Klaver op de 400 meter plaatste zich via de series rechtstreeks voor de finale. Daardoor mogen beide atletes op het Hongaarse strijdtoneel direct meestrijden om de hoofdprijzen. "Ik vind de nieuwe dingen die gedaan worden echt heel vet", zegt Visser tegen De Telegraaf over het nieuwe atletiekconcept.

Nieuw concept slaat aan

Bij The Ultimate Championship draait het vooral om snelheid, show en prijzengeld. Er zijn geen medailles, geen volksliederen en geen lange prijsuitreikingen. "Bovendien is elk extra toernooi mooi meegenomen. Dan kunnen we mooie sport laten zien en krijgen we weer een kans om het goed te doen." Voor Visser werd het meteen een geslaagde avond. De Europees kampioen plaatste zich makkelijk voor de finale van de 100 meter horden en liep daarin naar de derde plaats in 12.39. Na zilver op de WK indoor en goud op de EK outdoor sluit ze haar sterke seizoen daardoor af met een nieuw topresultaat, al levert het dit keer geen medaille op, maar wel bijna 35 duizend euro.

Ook naast de baan kon Visser genieten van de nieuwe opzet. Een dag eerder verschenen de atleten op de rode loper in zelfgekozen outfits. "Dat was vet en daar heb ik ook van genoten", aldus Visser. Broeders-Bol kende eveneens een goede start in Boedapest. De Nederlandse plaatste zich met weinig moeite voor de finale van de 800 meter en kreeg bij haar presentatie opvallend veel steun vanaf de tribunes. Dat had ook te maken met haar verleden in het stadion, waar ze drie jaar geleden wereldkampioen werd op de 400 meter horden.

Femke Broeders-Bol ook razend positief

"Dit stadion voelt een beetje als thuiskomen en zo ontvangen ze me ook", zegt Broeders-Bol. "Nu ik terug ben, is dit voor mij een hele mooie plek om te zijn tijdens mijn ontdekkingsreis op de 800 meter." Zaterdagavond loopt ze om 20.18 uur de finale tegen onder anderen Audrey Werro en Keely Hodgkinson. De rode loper voelde voor Broeders-Bol minder vanzelfsprekend dan de baan zelf, maar ook daar zag ze de waarde van in. "Wel grappig, maar dat is niet mijn natuurlijke habitat. Maar ik zag veel atleten die er erg van genoten en dat was wel weer erg leuk om te zien."

Lieke Klaver zorgde later op de avond voor nog meer Nederlands succes. Zij plaatste zich met een sterk optreden voor de finale van de 400 meter en kijkt positief naar de opzet van het nieuwe evenement. "Ik vind dit eigenlijk wel heel mooi", zegt Klaver. "Er is gewoon heel letterlijk getrechterd om de allerbesten van de wereld over te houden." Volgens Klaver voelt The Ultimate Championship als iets tussen een groot kampioenschap en een Diamond League-wedstrijd in. "Hier strijden we met z’n allen zonder poespas en je krijgt er in financieel opzicht ook echt wel wat voor terug. Dat is ook wel een keer fijn, want bij de grote toernooien krijg je vooral veel eer, om het zo maar te zeggen."

Ontevreden na eerste avond

Niet iedere Nederlander kende een sterke avond. De gemengde 4x100 meter-estafetteploeg eindigde als achtste en laatste. Jonas Phijffers werd uitgeschakeld in de halve finales van de 400 meter en was daar duidelijk niet tevreden over. "De langzaamste tijd van het hele seizoen", moppert hij. "Ik heb hier ook geen reden voor en voelde me goed. Bovendien is het hier gewoonweg heel leuk en zag ik dit als een mooie ervaring en een mooie bonus. En dan denk je dus dat er meer in zit dan dit."