Femke Broeders-Bol laat kwetsbare kant zien: 'Ik voelde me ongemakkelijk'

In Boedapest gaat vrijdag het gloednieuwe World Athletics Ultimate Championship van start, waar de mondiale atletiektop bijeenkomt. Voorafgaand aan het toernooi in het Nationaal Atletiekcentrum vond donderdag al een opvallende openingsceremonie plaats. De deelnemers verschenen op een rode loper in speciale outfits van hun kledingsponsors, maar voor de 26-jarige Nederlandse topatlete Femke Broeders-Bol voelde dat decor allerminst natuurlijk aan.

Broeders-Bol verscheen donderdag voor de fotografen in een glitterjeans en een top van haar sponsor New Balance. Hoewel het spektakel nadrukkelijk hoort bij de moderne opzet van het toernooi, gaf de Nederlandse toe dat de spotlights buiten de baan flink wennen waren. "Ik voelde me ongemakkelijk op de rode loper, maar ik denk dat het erg leuk is voor de atleten die ook van dit onderdeel van het topsportleven houden", blikte ze openhartig terug op haar entree.

Strijd tegen de absolute wereldtop

Het World Athletics Ultimate Championship, dat duurt van 11 tot en met 13 september, is een nieuw initiatief dat om de twee jaar plaatsvindt. Het toernooi brengt uitsluitend de beste atleten ter wereld aan de start via een selectie op basis van de wereldranglijst. Die opzet kan op veel lof rekenen van de Nederlandse recordhoudster. "De Ultimate Championship ziet er veelbelovend uit. Het is cool dat je weer eens tegen de besten kan racen. Het is een goed idee om de wereldranglijst te gebruiken voor de selectie van deelnemers. Ik ben heel enthousiast om hier te zijn. We zullen dit weekend zien hoe het gaat."

Broeders-Bol komt in Hongarije uit op de 800 meter. Sinds ze eind vorig jaar de overstap maakte van de 400 meter horden naar de middellange afstand, heeft ze een stormachtige ontwikkeling doorgemaakt. Eerder dit seizoen pakte ze al een bronzen medaille op de EK in Birmingham met een tijd van 1:55,54. Kort daarna verbeterde ze het Nederlands record verder tot 1:54,71 in Zürich, waarmee ze zich definitief tussen de wereldtop nestelde.

Twijfels na Parijs

Het huidige seizoen kende echter ook mentaal zware momenten voor de Nederlandse. Vooral de Diamond League-wedstrijd in Parijs staat haar nog altijd helder voor de geest. "De moeilijkste wedstrijd van het seizoen was de Diamond League in Parijs. Ik was heel bang", erkende Broeders-Bol openhartig over die confrontatie.

In de Franse hoofdstad lag het aanvangstempo moordend hoog doordat de Zwitserse Audrey Werro een serieuze gooi deed naar het wereldrecord uit 1983 van Jarmila Kratochvílová (1:53,28). Hoewel die recordpoging net strandde, liep Werro met de snelste tijd in 43 jaar alsnog de derde chrono ooit. Voor Broeders-Bol bracht dat grote twijfels met zich mee. "Het tempo was zo hoog en ik wist niet of ik het kon. Ik had veel twijfels, maar mijn coach zei: 'Waarom? Je vindt het leuk wat je doet en je bent sterk genoeg om een nieuw niveau te halen.' Ik zag in dat ik meer kan bereiken als ik geen grenzen stel in mijn hoofd."

Vertrouwen richting het finaleweekend

De Nederlandse reist af met een groeiend geloof in eigen kunnen. De tactische lessen van de voorbije maanden moeten haar dit weekend gaan helpen. "Ik ga proberen mijn kracht te gebruiken. Ik word steeds meer ervaren op dit onderdeel. Ik heb al veel geleerd over strategie en krijg meer zelfvertrouwen", besluit Broeders-Bol strijdvaardig.