Hans Kraay junior schiet opeens fel te hulp na harde kritiek op Oranjespeler

Virgil van Dijk kende zondag een primeur met zijn eerste doelpunt ooit op een WK, maar de aanvoerder van het Nederlands elftal ligt na het gelijkspel tegen Japan (2-2) zwaar onder vuur. Waar journalist Valentijn Driessen oordeelt dat de 34-jarige verdediger de schuld te veel bij anderen legt, neemt analist Hans Kraay junior het juist fel op voor de verdediger van Liverpool.

Oranje opende de groepsfase in Dallas met een 2-2-gelijkspel, nadat de Japanners in de 89ste minuut langszij kwamen. Hoewel de 94-voudig international de score nog opende, is Driessen allerminst onder de indruk van het optreden en de houding van de mandekker. "Als ik Virgil van Dijk was, de aanvoerder en leider van dit hele gebeuren, zou ik eerst naar mezelf kijken. Hij geeft altijd de schuld aan iemand anders, terwijl hij zelf ook niet vrijuit gaat bij die laatste goal van Japan", oordeelt Driessen.

De verslaggever van De Telegraaf stelt bovendien dat de internationals hun bondscoach naar de mond praten. "Van Dijk ontkent ook alles; hij praat echt in het spoor van Koeman. Het lijkt alsof ze vlak voor de persconferentie nog even samen hebben gezeten om een strategie door te nemen", aldus de criticus.

Kraay junior hekelt kritiek op Oranje-international

Kraay junior kijkt met een compleet andere blik naar de verrichtingen van de routinier, die na dit toernooi afzwaait als international. In zijn column voor Voetbal International haalt de oud-voetballer uit naar de wispelturige meningen over de centrumverdediger. "Ik word zo ongelooflijk moe van al dat geterpentijnzeik richting Van Dijk", begint Kraay. Hij wijst daarbij naar de Engelse media, die de verdediger het ene moment de hemel in prijzen en hem even later afschrijven. "Had ik al gezegd dat ik daar erg moe van word? We moeten hier in Nederland vooral niet meegaan met dat achterlijke Engelse explosieve gedoe", vindt het gezicht van ESPN.

Over de openingstreffer, die viel na een voorzet van Ryan Gravenberch, is de columnist louter positief. "Van Dijk is gewoon een geweldenaar. Hij kopte de 1-0 technisch waanzinnig mooi binnen na dat fijne voorzetje van Gravenberch", klinkt het lovend. Toch ziet ook Kraay junior dat er bij de late gelijkmaker van Japan het nodige fout ging bij Tijjani Reijnders, Micky van de Ven en Van Dijk zelf. "En bij de 2-2 van Japan ging er zoveel mis bij Reijnders, Van de Ven, en ja, ook bij Virgil. We moeten Virgil van Dijk meer waarderen in plaats van schofferen", luidt zijn conclusie.

Naast de defensieve fouten plaatst de analist ook vraagtekens bij het wisselbeleid van Ronald Koeman. De keuzeheer haalde bij een 2-1 voorsprong doelpuntenmaker Crysencio Summerville en Donyell Malen naar de kant voor Teun Koopmeiners en Memphis Depay. "Ik vind het jammer dat, als je de tweede helft met 2-1 voorstaat en weet dat Japan eindelijk moet en gaat komen, je dan alle diepte uit de ploeg wisselt. Want dat gebeurde met Koopmeiners voor de uitstekende Summerville en Memphis voor Malen", aldus Kraay.

Dat het spelpeil omhoog moet, is voor Driessen een uitgemaakte zaak met het oog op het vervolg van het toernooi in Noord-Amerika. "Er is heel veel werk aan de winkel. Niet alleen om het Nederlandse publiek gunstig te stemmen, maar ook om ver te komen in dit toernooi", denkt de journalist. "Als je zo blijft spelen en je komt tegen landen als Marokko, Brazilië, Duitsland of de Verenigde Staten, dan ga je eraan. Dan moet het echt veel beter dan tegen Japan", besluit Driessen. Zaterdag krijgt de ploeg van Koeman een nieuwe kans om zich te bewijzen, wanneer de gedeelde nummer twee van Groep F het in Houston opneemt tegen koploper Zweden.