Xavi Hernández ziet Virgil van Dijk woedend worden: 'Nog altijd een van de besten'

Virgil van Dijk heeft woensdagavond onder het toeziend oog van bondscoach Xavi Hernández met Liverpool een belangrijke overwinning geboekt in de Champions League. De Engelse topclub kwam op Anfield terug van een achterstand tegen Atlético Madrid en won met 2-1. De Engelse media zijn het na afloop bepaald niet eens over het optreden van de Oranje-aanvoerder, wiens interlandtoekomst nog onduidelijk is.

Dat Van Dijk deze avond extra in de belangstelling stond, had niet alleen met Liverpool te maken. Xavi was naar Engeland gevlogen om de verrichtingen van de verdediger op Anfield te aanschouwen én na afloop een gesprek over zijn toekomst aan te knopen. Voor Van Dijk weegt vooral de waardering binnen het vernieuwde elftal zwaar, nadat er na het WK 2026 de nodige twijfels rezen over de manier waarop hij zijn leiderschap invulde. "Iedereen wil zich gewaardeerd, geliefd en belangrijk voelen. Ik heb het gevoel dat ik nog steeds heel waardevol en belangrijk ben voor dit team", vertelde de Oranje-international afgelopen maand. "Als de bondscoach dat ook zo ziet, kunnen we nog twee mooie jaren tegemoet gaan."

Xavi Hernández ziet Van Dijk woedend worden

Van Dijk speelde tegen Atlético de volledige negentig minuten. Jeremie Frimpong kwam na een uur spelen binnen de lijnen en Ryan Gravenberch volgde negen minuten later. Cody Gakpo ontbrak door blessureleed. Liverpool kwam na zeventien minuten op achterstand door Marcos Llorente. Julián Álvarez vond de opkomende Spanjaard, die achter Milos Kerkez opdook en Alisson passeerde. Vooral over de rol van Van Dijk bij die tegentreffer verschillen de beoordelingen.

De BBC rekent de treffer niet af op Van Dijk en geeft hem een 6. "Opnieuw een dominant optreden achterin. Hij was woedend nadat Milos Kerkez had nagelaten Llorente te volgen bij het doelpunt van Atlético", schrijft het Britse medium. Kerkez krijgt in dezelfde beoordeling juist stevige kritiek voor zijn aandeel in de 0-1. This Is Anfield is positiever en geeft Van Dijk een 7. Het medium sluit zijn beoordeling af met een veelzeggend compliment: "Er zijn nog altijd geen tekenen dat hij iets minder aan het worden is dan een van de beste verdedigers die er rondlopen."

De Liverpool-site wijst daarbij ook op de omstandigheden waarin Van Dijk momenteel moet verdedigen. Hij speelt zonder echte verdedigende middenvelder voor zich en naast 'een defensief onvoorspelbare' Kerkez. De samenwerking met de jonge Jérémy Jacquet lijkt Van Dijk daarentegen goed te bevallen. Rousing The Kop komt met een totaal ander oordeel. Van Dijk krijgt daar slechts een 5. "Hij was erg slordig met een paar passes in de eerste helft, iets wat niet bij hem past. Verder deed hij weinig verkeerd, maar dit was niet zijn beste optreden", luidt het oordeel.

Engelse media niet eens over Virgil van Dijk

Rousing The Kop kwam na de wedstrijd bovendien uitgebreid terug op het optreden van Jacquet. Daarbij werd opnieuw gerefereerd aan de mindere avond van de Nederlander: "Omdat Van Dijk niet helemaal op zijn best was tegen de Spaanse ploeg, stapte Jacquet naar voren met een optreden waar iedere ervaren centrale verdediger tevreden mee zou zijn." The 4th Official legt een deel van de verantwoordelijkheid voor de tegentreffer juist wel bij Van Dijk. De Oranje-aanvoerder krijgt een 6,5. "Hij had het beter moeten doen om het doelpunt van Llorente te voorkomen, maar herstelde zich goed en leverde in de tweede helft een solide optreden."

Daar staat een opvallend positief oordeel van Anfield Agenda tegenover. Dat medium geeft Van Dijk een 8 en roept hem zelfs uit tot Man of the Match. "Hij reageerde iets te langzaam bij het doelpunt van Atlético, maar daarna nam de aanvoerder in de slotfase de leiding en trok hij zijn ploeg over de streep." De verschillen in mening over Van Dijk zijn daarmee opvallend groot. Hij ontvangt onvoldoendes, terwijl This Is Anfield nog altijd een van de beste verdedigers ter wereld in de 35-jarige Nederlander ziet. Juist op de avond waarop de nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal hem persoonlijk kwam bekijken.