Van Dijk ziet groot verbeterpunt na start met Xavi: 'Dan zijn we kwetsbaar'

Virgil van Dijk kijkt met gemengde gevoelens terug op het debuut van bondscoach Xavi bij het Nederlands elftal. In de Johan Cruijff ArenA speelde Oranje donderdagavond met 1-1 gelijk tegen Duitsland in de eerste groepswedstrijd van de Nations League. De aanvoerder zag bemoedigende fases en een elftal dat vol inzette op druk naar voren, maar hield tegelijk een wrang gevoel over aan een aantal beslissingen van de arbitrage.

Oranje kwam in de eerste helft op achterstand door een doelpunt van Felix Nmecha, vlak nadat spits Brian Brobbey geblesseerd raakte aan zijn hamstring. Pas diep in de blessuretijd bracht Cody Gakpo de stand weer in evenwicht door een voorzet beheerst binnen te werken. Tegenover de NOS was Van Dijk helder over het gelijkspel: "Ik denk dat we minimaal een punt verdienden. Met vlagen hebben we heel goed gespeeld."

Drukzetten met risico

Van Dijk legde uit dat de selectie in korte tijd flink moest omschakelen naar de gewenste intensiteit van de nieuwe bondscoach. "Op sommige momenten speelden we met risico bij het drukzetten, dan zijn we kwetsbaar. Dat kan beter, maar na drie dagen werken, is dit een prima pot", klonk het nuchter over de tactische omschakeling.

Volgens de captain was het plan om vroeg te storen direct terug te zien in de speelwijze. "Het drukzetten is veel voorbijgekomen. Wij willen de bal hebben en daar hoort drukzetten bij. Je kan de bal verliezen, maar het gaat om de reactie. Met vlagen ging dat heel goed, soms wat minder, maar je speelt ook tegen een ploeg met heel veel kwaliteit. Uiteindelijk een steady wedstrijd, denk ik", oordeelde hij over het duel met het team van bondscoach Jürgen Klopp.

Frustratie over arbitrale beslissingen

Toch kon Van Dijk zijn frustratie over scheidsrechter Alejandro Hernández Hernández en de VAR niet verbergen als het om de afgekeurde treffers gaat. Vroeg in de wedstrijd leek de verdediger zelf te scoren met het hoofd, maar die treffer werd na ingrijpen van de video-arbitrage afgekeurd wegens vermeend hinderen van keeper Marc-André ter Stegen door Brobbey. "Ik vond het heel makkelijk afgekeurd, volgens mij deed Brian niks", reageerde de captain geërgerd op dat moment. Tegenover SBS6 ging Van Dijk daar nog iets verder op in. "Brobbey staat voor de keeper, maar hij doet helemaal niets", zei hij.

Ook rond de Duitse openingstreffer heerste veel onbegrip, omdat de bal over de zijlijn leek te zijn gegaan terwijl Brobbey geblesseerd op het gras lag. "Hun goal… eerst draaien ze terug en dan gaan ze alsnog verder. Wij vinden dat die bal uit moet, maar dat gebeurt niet. Het was ongelukkig", gaf Van Dijk aan. "Uiteindelijk valt 'ie via de kluts goed..."

Na rust werd bovendien een goal van debutant Mexx Meerdink afgekeurd na een te vroeg fluitsignaal. "Bij die goal wordt er veel te snel gefloten, waardoor de VAR niks kan doen." Vooral de manier waarop Van Dijk vervolgens zelf met de arbitrage kon communiceren, zorgde voor irritatie. "Ik ben de enige persoon die mag praten en dan wil ik praten en dan krijg ik een gele kaart...", zuchtte de verdediger.

Complimenten voor de debutanten

Ondanks de arbitrale ergernis was Van Dijk positief over de jonge debutanten. Meerdink verving de geblesseerde Brobbey al na 35 minuten, terwijl Ruben van Bommel in de slotfase als invaller debuteerde en meteen de panklare assist op Gakpo leverde. "Ik vond dat ze het heel goed deden, maar iedereen eigenlijk wel", sprak de aanvoerder bemoedigend.

De focus gaat nu op het vervolg van de Nations League, met komende zondag een uitwedstrijd tegen Servië op het programma. "We gaan weer hard werken, zodat we de volgende keer drie punten pakken. Het goede werk dat we doen zagen we bevestigd worden, maar er zit nog veel meer in. Dat zal de bondscoach ook aangeven. Het is iets om op te bouwen", besloot Van Dijk, die tegen de Duitsers zijn 97ste interland speelde en met zijn eerdere toezegging tot en met het EK van 2028 de vaste sportieve rots in de branding blijft van het elftal.