Oranje raakt talent kwijt dat 11 keer voor Jong Oranje uitkwam

Ezechiel Banzuzi heeft de knoop over zijn interlandcarrière definitief doorgehakt. De 21-jarige middenvelder van RB Leipzig kiest definitief voor een interlandloopbaan bij DR Congo, zo meldt Voetbal International. Daarmee laat de talentvolle rechtspoot voorlopig de mogelijkheid varen om in de toekomst nog het shirt van het Nederlands elftal te dragen.

Met dat besluit komt er een einde aan het verblijf van de in Zwijndrecht geboren controleur binnen de vertegenwoordigende elftallen van de KNVB. Banzuzi speelde tot dusver elf wedstrijden voor Jong Oranje en doorliep daarvoor al uiteenlopende nationale jeugdteams, waarin hij in totaal in 24 jeugdinterlands goed was voor 13 treffers. Hoewel de Congolese voetbalbond hem al in maart officieel opriep en hij die uitnodiging toen afhield om zijn vizier op het Nederlandse beloftenteam gericht te houden, kiest hij nu alsnog definitief voor de Afrikaanse natie.

Steile opmars via Breda en Leuven

Banzuzi genoot het grootste deel van zijn voetbalopleiding bij NAC Breda, waar hij op zestienjarige leeftijd al zijn opwachting maakte in de hoofdmacht. In 2023 koos Banzuzi voor een transfer naar het Belgische OH Leuven, dat iets meer dan één miljoen euro voor hem neerlegde. Die overstap pakte uitstekend uit: in de zomer van 2025 nam RB Leipzig hem voor een bedrag van om en nabij de zestien miljoen euro over uit de Jupiler Pro League.

De Duitse topclub legde hem vast met een contract tot medio 2030. Dit seizoen verscheen Banzuzi, die volgens FootballTransfers een transferwaarde van 17,4 miljoen euro heeft, drie keer aan de aftrap bij de Bundesliga-formatie en was hij in de DFB-Pokal meteen belangrijk met een doelpunt en een assist.

DR Congo bouwt aan elftal met Europese talenten

De keuze van Banzuzi sluit naadloos aan bij de sportieve ambities van DR Congo. Het Afrikaanse land wist zich te verzekeren van een ticket voor het WK en bouwt met overtuiging aan een ploeg vol profvoetballers met een Europese achtergrond. Eerder wist de bond al Ajax-middenvelder Jorthy Mokio over te halen voor een interlandcarrière bij het land. Banzuzi voegt zich nu bij de selectie die zich via de kwalificatiereeks voor het toernooi om de Afrika Cup onder meer moet zien te meten met Equatoriaal-Guinea en Zimbabwe.

Voor Jong Oranje-bondscoach Michael Reiziger betekent de overstap een flinke aderlating. Binnen de beloftenlichting fungeerde de middenvelder met zijn fysieke kracht immers als een ervaren steunpilaar. Terwijl er rond de nationale jeugdelftallen momenteel volop belangstelling is voor de ontwikkeling van andere talenten bij Jong Oranje, zal Reiziger de bezetting op het middenveld voor de aankomende interlandperiodes zonder Banzuzi moeten gaan vormgeven.