Bondscoach Oranje moest felle ruzie tussen Depay en Van Persie sussen

Voormalig international Jeffrey Bruma heeft teruggeblikt op een hoogoplopende ruzie tussen Memphis Depay en Robin van Persie tijdens een training van het Nederlands elftal. In de periode dat Danny Blind de leiding had als bondscoach, moest hij ingrijpen nadat de twee aanvallers met elkaar in de clinch raakten.

Het incident vond destijds plaats tijdens een training in Het Kasteel, het stadion van Sparta. Volgens Bruma weerspiegelde de botsing een grotere generatiekloof binnen de toenmalige selectie. "In mijn periode was het: jonge jongens die komen, die gaan daar in de hoek zitten", aldus de oud-verdediger. De oudere spelers zaten volgens hem liever te klaverjassen met een espresso. "En zoek het maar uit, dat is echt wel een groot verschil", gaf hij aan in een podcast van Voetbalprimeur.

De directe aanleiding voor de ruzie was een trainingspartij waarbij Depay, destijds relatief nieuw in de selectie, op doel schoot in plaats van de bal af te spelen naar de vrijstaande Van Persie. Dat was het begin van een hoogoplopende confrontatie. "Daarna echt gewoon woord tegen woord. En in Het Kasteel: dat klinkt alle kanten op."

Na de verbale woordenwisseling greep Blind in. "Het was wel weer een teken dat die kloof best wel groot was." De bondscoach moest tussenbeide komen en beet Van Persie, volgens Bruma, toe: "Ben je weer bezig?"

Inmiddels zijn de verhoudingen en rollen in de voetbalwereld aanzienlijk veranderd. Van Persie, die in totaal vijftig keer scoorde voor Oranje, is werkzaam als hoofdtrainer van Feyenoord. Depay speelt in Brazilië voor Corinthians en nam in september vorig jaar de titel van topscorer aller tijden over van Van Persie tijdens een kwalificatieduel met Litouwen. De teller van Depay staat momenteel op 55 doelpunten voor het Nederlands elftal

Het huidige Nederlands elftal van bondscoach Ronald Koeman bereidt zich voor op het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, dat in juni van start gaat. Oranje speelt op 3 juni eerst een uitzwaaiwedstrijd tegen Algerije in De Kuip. Een dag later reist de selectie af naar de Verenigde Staten voor een trainingskamp. In New York wordt op 8 juni in het Icahn Stadium nog een besloten oefenduel afgewerkt tegen Oezbekistan. Tijdens de groepsfase van het eindtoernooi treft Nederland achtereenvolgens Japan, Zweden en Tunesië.