Boulahrouz diep geraakt door privédrama Gakpo: 'Bij mij kwamen flashbacks terug'

Khalid Boulahrouz is diep geraakt door het persoonlijke drama van Cody Gakpo en zijn partner Noa van der Bij. De oud-international herkent veel van de emoties die rond Gakpo spelen, omdat hij in 2008 tijdens het EK zelf zijn pasgeboren dochter Anissa verloor.

De 44-jarige oud-verdediger vertelt dat het doelpunt van Gakpo tegen Marokko veel bij hem losmaakte. "Ik kan begrijpen dat hij echt geëmotioneerd wordt op zo'n moment na een doelpunt", zegt hij in The Skybox van FC Afkicken. Gakpo en zijn partner kregen eind juni het verdrietige nieuws dat hun ongeboren zoontje Elijah Raphael was overleden. Toch bleef de aanvaller bij de selectie van het Nederlands elftal in de Verenigde Staten. In de zestiende finale tegen Marokko maakte hij de openingstreffer, waarna de emoties zichtbaar naar boven kwamen.

Vergelijkbare situatie maakt veel los

Boulahrouz begrijpt goed waarom dat gebeurde. "Je gaat zo'n wedstrijd spelen en er gebeurt heel veel. Er is zoveel emotie en spanning in je lichaam dat op zo'n moment vrijkomt. Daar heb je eigenlijk geen controle over", aldus Boulahrouz. Voor de oud-verdediger bracht het nieuws hem direct terug naar zijn eigen verlies tijdens het EK van 2008. "Bij mij kwamen wel flashbacks terug naar die tijd in 2008. Toen ik het bericht las, word je daar toch weer heel erg aan herinnerd. Natuurlijk denk je er vaker aan en bezoek je het graf van je dochter, maar op zo'n moment komt alles weer terug", stelt de oud-international.

Boulahrouz koos er destijds voor om enkele dagen na het overlijden van zijn dochter toch te spelen voor Oranje in de kwartfinale tegen Rusland. Hij snapt daarom ook dat Gakpo ervoor koos om bij het Nederlands elftal te blijven. Volgens Boulahrouz kan voetbal op zulke momenten helpen om het verdriet heel even los te laten. "Voetbal is ook een beetje afleiding. Dat klinkt misschien gek, maar soms zoek je juist iets waardoor je het heel even kunt loslaten. Het vraagt ontzettend veel van jezelf en af en toe is het prettig om daar even uit te stappen. Dat klinkt misschien egoïstisch, maar dat is het niet", legt hij uit.

Toch heeft Boulahrouz bewust geen contact gezocht met Gakpo. Hij vindt dat iedereen op zijn eigen manier met zo'n verlies moet kunnen omgaan. "Ik dacht niet dat ik contact met hem moest opnemen. Je moet hem gewoon in zijn waarde laten", verklaart hij.

Daarbij wil Boulahrouz vooral ruimte geven aan Gakpo en zijn familie. "Iedereen gaat daar op zijn eigen manier mee om. Ik denk dat heel veel mensen de behoefte hebben om meteen te condoleren, maar ik heb nooit contact gehad met die jongen. Het gaat ook niet om mij", besluit Boulahrouz.