Driessen wijst opvolger Koeman aan: 'Hij staat op pole position voor Oranje'

De kans is aanzienlijk dat Michael Reiziger na het komende WK 2026 Ronald Koeman opvolgt als bondscoach van het Nederlands elftal, zo stelt journalist Valentijn Driessen. Hoewel Nigel de Jong, directeur topvoetbal bij de KNVB, recent heeft benadrukt dat er momenteel geen vacature is, gaf hij wel toe dat er zowel intern als extern voldoende opties klaarliggen. Volgens Driessen is de huidige keuzeheer van Jong Oranje de absolute topkandidaat om door te schuiven.

Rondom de positie van Koeman heerst al enige tijd onduidelijkheid over de periode na de zomer. De oefenmeester beschikt over een contract dat officieel op 31 juli afloopt, kort na het toernooi in Noord-Amerika. Zowel de voetbalbond als Koeman zelf hebben de deur op een kier gezet voor een langere samenwerking, maar een definitief besluit wordt pas na het eindtoernooi genomen om de rust te bewaren. Reiziger ligt op zijn beurt nog tot medio 2027 vast bij de KNVB als eindverantwoordelijke van de beloften. Hij volgde daar in 2023 Erwin van de Looi op en leidde de ploeg vorig jaar naar het jeugd-EK in Slowakije.

Driessen ziet duidelijke hint in woordkeuze De Jong

In de podcast Kick-off van De Telegraaf gaat Driessen dieper in op recente uitspraken van De Jong. De KNVB-directeur sprak met de krant over de toekomst en bevestigde dat er over mogelijke opvolgers wordt nagedacht. "Ik vroeg: 'Zijn er genoeg kandidaten?' Toen zei hij: 'Ja, hoor. Intern én extern zijn er kandidaten voorhanden'", aldus de journalist. Vooral het benoemen van interne opties is volgens hem een duidelijk signaal richting de 53-jarige Reiziger. "Na de WK-finale kan hij direct schakelen naar een nieuwe bondscoach. Iemand die altijd beschikbaar is op dat moment is Reiziger", stelt Driessen.

De trainer van Jong Oranje is echter niet de enige naam die binnen de muren van de KNVB rondloopt. De huidige technische staf van het grote Oranje herbergt met Wim Jonk, Erwin Koeman en de in februari toegevoegde Ruud van Nistelrooij drie assistenten die over de juiste papieren beschikken. Driessen verwacht dat de bond bij een vertrek van Koeman in deze poule gaat vissen. "Ik denk dat de kans héél groot is dat als Koeman stopt, we het bij die vier moeten zoeken. En dan denk ik dat Reiziger op pole position staat", klinkt het beslist. De journalist voegt daar wel aan toe dat de oud-international niet per se zijn eigen eerste keuze zou zijn.

Ook Ajax-watcher Mike Verweij deelt de verwachting dat er na de zomer een nieuwe wind waait bij het nationale elftal. "Daar durf ik een doos wijn op te verwedden, dat Koeman na het WK geen bondscoach meer is", zegt hij stellig. Vanuit Zeist wordt de focus voorlopig echter strak op het sportieve aspect gehouden. De Jong wil pas na de evaluatie van het WK bepalen hoe de route richting 2030 eruitziet. Daarbij is de doelstelling om minimaal de halve finale te bereiken, met de wereldtitel als ultieme ambitie.