FIFA overweegt gigantische uitbreiding WK 2030 naar 66 landen

De wereldvoetbalbond FIFA overweegt serieus om het wereldkampioenschap voetbal in 2030 uit te breiden naar een deelnemersveld van 66 landen. Hoewel het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico al is vergroot naar 48 deelnemers, liggen er inmiddels concrete plannen voor een verdere schaalvergroting op tafel.

Het voorstel, dat oorspronkelijk afkomstig is van de Zuid-Amerikaanse bond CONMEBOL om de toegang tot de wereldtop te verbreden, wordt inmiddels door verschillende lidstaten serieus genomen. Tijdens de bestuursvergadering van vandaag stond het format voor 2030 hoog op de agenda. FIFA-voorzitter Gianni Infantino ziet de mogelijke uitbreiding als een kans om de sport wereldwijd te stimuleren en landen die zelden het hoofdpodium bereiken een reële kans te bieden.

Infantino omschrijft het evenement regelmatig als 'een mondiaal feest'. Dat de drang naar inclusiviteit groeit, blijkt ook uit het komende toernooi, waar landen als Kaapverdië, Curaçao, Oezbekistan en Jordanië hun debuut maken. Het plan voor 66 teams wordt door de organisatie beschouwd als een haalbare evolutie van het spel, waarbij de focus stevig is gericht op de enorme inkomsten en de wereldwijde betrokkenheid die het spektakel met zich mee zou brengen.

Infrastructuur gastlanden onder zware druk

Een toernooi van deze omvang zorgt voor aanzienlijke logistieke uitdagingen voor de beoogde gastlanden. De editie van 2030 wordt primair georganiseerd door Spanje, Portugal en Marokko, terwijl Argentinië, Uruguay en Paraguay elk een jubileumwedstrijd voor hun rekening nemen.

In Spanje is het landschap van speelsteden nu al aan het verschuiven. Zo heeft Málaga zich reeds teruggetrokken als mogelijke gaststad en is de status van stadions zoals San Mamés en de Reale Arena momenteel in nevelen gehuld. De voetbalbond behoudt echter de macht om de uiteindelijke beslissing te nemen over de speellocaties, ongeacht de definitieve grootte van het deelnemersveld.

Een definitief besluit over de organisatiestructuur laat nog even op zich wachten. De beleidsbepalers zullen de knoop pas doorhakken na 19 juli, wanneer de finale van het aankomende wereldkampioenschap is gespeeld. Dat toernooi fungeert als de ultieme testcase: als het format met 48 landen een commercieel en sportief succes blijkt, zal de druk om verder uit te breiden naar verwachting onweerstaanbaar worden.

Waar het landentoernooi flink lijkt te groeien, is de uitbreidingsdrift voor het WK voor clubteams overigens bekoeld. Het plan om dat toernooi elke twee jaar te organiseren is van de baan geschoven vanwege zorgen over de speelkalender, waardoor de volgende editie pas in 2029 op de planning staat.