FIFA maakt vlak voor WK einde aan Oranje-traditie die al twintig jaar meegaat

Wereldvoetbalbond FIFA heeft besloten dat de bekende 'Stadskanaal'-vlag tijdens het komende WK 2026 niet mee mag de stadions in. Het negen meter brede spandoek voldoet niet aan de aangescherpte regels van de organisatie, waardoor een twintigjarige traditie rondom het Nederlands elftal noodgedwongen sneuvelt.

Sinds 2006 ontbrak de 73-jarige superfan Gert Grimmius bij geen enkel duel van Oranje en hing zijn opvallende banier steevast aan de tribunes. Woensdag was het doek nog te zien in De Kuip tijdens de met 0-1 verloren uitzwaaiwedstrijd tegen Algerije. Voor het eindtoernooi, dat komende donderdag van start gaat, hanteert de FIFA echter een maximale afmeting van vier bij twee meter voor spandoeken. De vlag uit Stadskanaal is met een formaat van negen bij twee meter ruim twee keer zo groot als is toegestaan.

Oranjefan baalt van strenge regels WK 2026

De trouwe supporter kreeg vlak voor de recente oefeninterland te horen dat het doek definitief niet welkom is. "De aanvraag is afgewezen", zegt Grimmius in gesprek met De Telegraaf. "Hartstikke balen natuurlijk. Maar goed, er zijn wel belangrijkere dingen. Het draait om het voetbal."

De optie om het doek deels op te vouwen of in te korten, ziet de fan niet zitten. "Meenemen heeft geen enkele zin. Dan zou er alleen ’Stadsk’ staan." Volgens de zeventiger is het risico op inbeslagname bovendien te groot. "Je kunt wel stoer doen, maar voor hetzelfde geld raak je de vlag kwijt. Daar heb ik helemaal geen zin in. Het is natuurlijk wel jammer, want inmiddels hoort de vlag erbij."

Terwijl de selectie van bondscoach Ronald Koeman momenteel in New York verblijft voor een mini-trainingskamp, moet Grimmius de wedstrijden in de Verenigde Staten, Canada en Mexico voor het eerst in twee decennia zonder zijn vertrouwde vlag beleven. Ondanks het verbod en de recente nederlaag tegen de Algerijnen, houdt hij hoop op een goed resultaat voor de nationale ploeg.

"Een toernooi blijft apart. Je kunt alles tot in de finesse voorbereiden, maar je moet geluk hebben", klinkt het. Toch plaatst hij een kritische kanttekening bij de afronding van het elftal: "En als je zoals tegen Algerije de kansen niet benut, dan wordt het allemaal wel heel lastig."