Xavi Hernández krijgt steeds meer reden om vergeten Oranje-naam terug te halen

Joey Veerman lijkt zich op precies het juiste moment nadrukkelijk in de kijker te spelen voor het Nederlands elftal van Xavi Hernández. De middenvelder verruilde PSV deze zomer voor Borussia Dortmund en begint na enkele weken steeds meer zijn stempel te drukken in Duitsland. Terwijl Xavi zich voorbereidt op zijn eerste definitieve selectie als bondscoach van het Nederlands elftal, en zondag zijn eerste voorselectie samenstelde, groeit ook de waardering voor Veerman bij zijn nieuwe club.

Borussia Dortmund betaalde deze zomer 22 miljoen euro om Veerman los te weken bij PSV. Bij zijn presentatie maakte sportdirecteur Ole Book meteen duidelijk waarom de Duitse topclub de Oranje-international graag wilde hebben. "Joey is een geweldige voetballer die over veel creativiteit, techniek en overzicht beschikt", zei Book. "Hij heeft bij PSV en het Nederlands elftal laten zien dat hij op topniveau constant goede prestaties kan leveren."

Xavi Hernández moet beslissen over Joey Veerman

Veerman hoefde vervolgens niet lang op zijn eerste minuten te wachten. Vier dagen na zijn komst maakte hij tegen Bayern München zijn officiële debuut. De Nederlander kwam na 62 minuten binnen de lijnen en maakte ondanks de 1-2-nederlaag direct een goede indruk. Hij bracht orde in de passing, verdeelde het spel en trok vanuit het centrum aan de touwtjes. Trainer Niko Kovac omschreef hem na afloop als 'ein belebendes Element', oftewel een speler die het Dortmundse spel nieuw leven inblies.

"Alle vier hebben laten zien waarom we ze hebben aangetrokken", concludeerde Kovac over de debuterende zomeraanwinsten. Veerman zelf genoot ondanks de nederlaag van zijn eerste optreden. "Het was een speciale dag", zei hij. "We willen dit seizoen om de prijzen spelen en ik wil daar onderdeel van zijn." Na een volgende invalbeurt in de Bundesliga tegen Hamburger SV kreeg Veerman in de bekerwedstrijd tegen HEBC voor het eerst een basisplaats. De 27-jarige middenvelder speelde de volledige wedstrijd en leverde bij de 0-5 een assist op zijn voormalige PSV-ploeggenoot Fábio Silva.

Zijn belangrijkste optreden volgde echter afgelopen zaterdag tegen TSG Hoffenheim (2-3 winst). Veerman begon opnieuw op de bank en zag Dortmund een bijzonder moeizame eerste helft spelen. Kovac besloot bij rust in te grijpen en verving Felix Nmecha door de Nederlander. Dortmund kwam na rust aanvankelijk zelfs op een 2-0-achterstand, maar knokte zich vervolgens volledig terug en won uiteindelijk met 2-3.

Het Joey Veerman-effect in Duitsland

Vooral de rol van Veerman bleef in de Duitse media niet onopgemerkt. De WAZ wijdde een dag later een compleet artikel aan wat de krant in de kop 'der Veerman-Effekt' noemt. De regionale krant is bijzonder duidelijk over de invloed van de middenvelder: 'Beim Duselsieg in Hoffenheim kommt erst mit Joey Veerman Struktur ins BVB-Spiel'. Vrij vertaald: pas met Veerman kwam er tijdens de gelukkige overwinning op Hoffenheim structuur in het spel van Dortmund.

Ook de Süddeutsche Zeitung komt onafhankelijk daarvan tot vrijwel dezelfde conclusie. De krant beschrijft hoe Dortmund lange tijd stroperig voetbalde en veel verkeerde passes afleverde. Over de entree van Veerman schrijft het medium vervolgens letterlijk dat hij het Dortmundse middenveld 'deutlich mehr Struktur' gaf: aanzienlijk meer structuur. Dat oordeel is extra veelzeggend doordat Veerman juist Nmecha verving. Dortmund had voor rust moeite om het middenveld onder controle te krijgen en de bal vooruit te spelen. Book constateerde na afloop dat 'die Wechsel deutliche Wirkung gezeigt haben': de wissels hadden duidelijk effect. Dat zijn stevige observaties voor een speler die pas enkele weken bij de club is.

Het gaat dan ook niet langer uitsluitend over hoe Veerman zich aanpast aan zijn nieuwe omgeving, maar ook over de vraag hoe lang Kovac hem nog buiten zijn basiself kan houden. Juist Duits international Nmecha moest tegen Hoffenheim bij rust plaatsmaken voor Veerman, waarna Dortmund meer grip op de wedstrijd kreeg. Voor Veerman kan de timing nauwelijks beter zijn. Xavi heeft inmiddels zijn eerste voorselectie als bondscoach van het Nederlands elftal samengesteld en maakt op 18 september zijn definitieve selectie bekend. Welke spelers momenteel op die voorlopige lijst staan, is niet openbaar. Het is daardoor ook niet bekend of Veerman een uitnodiging heeft ontvangen.

Ronald Koeman negeerde Joey Veerman

Onder Ronald Koeman viel Veerman uiteindelijk buiten de WK-selectie nadat hij eerder al twee jaar lang werd genegeerd. Onder Xavi liggen de kaarten echter opnieuw op tafel. Daarbij lijkt juist het profiel waarmee de middenvelder momenteel in Duitsland indruk maakt op papier goed aan te sluiten bij het voetbal dat de Spaanse trainer ambieert. Veerman, goed voor zestien interlands, wil veel aan de bal komen, kan met zijn passing het tempo bepalen en probeert controle over een wedstrijd te krijgen.

Dat laatste is vooral interessant, omdat bij zijn overstap naar Dortmund nog de vraag bestond of Veerman die kwaliteiten ook onder de hogere intensiteit van de Bundesliga kon laten gelden. Zijn technische kwaliteiten en passing stonden nauwelijks ter discussie, maar in Duitsland krijgt een middenvelder doorgaans minder tijd en ruimte dan in de Eredivisie. Juist daarom wegen de woorden van de Duitse media na Hoffenheim zwaar.

De komende weken kunnen daardoor bijzonder belangrijk worden voor zijn perspectief bij Oranje. Als Veerman zich daadwerkelijk in de basis van Dortmund weet te spelen, verandert zijn uitgangspositie richting het Nederlands elftal aanzienlijk. Een vaste rol bij een Duitse topclub die ook op Champions League-niveau actief is, zou zijn kandidatuur onder Xavi alleen maar sterker maken. Of dat ook voldoende is voor een eerste oproep onder Xavi, zal op vrijdag 18 september duidelijk worden.