Rafael van der Vaart ziet perfecte match bij Oranje: 'Een echte Xavi-speler'

Joey Veerman heeft zondagavond zijn visitekaartje afgegeven bij zijn terugkeer in het Nederlands elftal. In het Nations League-duel met Servië in Belgrado stond de 27-jarige spelmaker van Borussia Dortmund voor het eerst sinds juni 2024 weer eens aan de aftrap bij Oranje. Onder leiding van bondscoach Xavi Hernández leidde hij de nationale ploeg direct naar een 1-2 zege. Bij analisten Rafael van der Vaart en Theo Janssen zorgde het optreden na afloop voor louter lovende woorden, waarbij beiden de middenvelder zien uitgroeien tot een vaste kracht in het keurkorps.

De cijfers van Veerman logen er dan ook niet om in Belgrado. Met 135 balcontacten en 104 aangekomen passes drukte hij een ongekend stempel op het spelverloop. Daarmee trad hij in de voetsporen van Wesley Sneijder, die in 2014 de laatste Oranje-middenvelder was met vergelijkbare statistieken in één interland. Het vormt een wereld van verschil met zijn periode onder voormalig bondscoach Ronald Koeman, die hem twee jaar lang links liet liggen na de dramatisch verlopen ontmoeting met Oostenrijk op het EK van 2024. In die met 2-3 verloren wedstrijd werd Veerman al na 35 minuten naar de kant gehaald. Tegen Servië eiste hij vanaf de allereerste minuut meteen de regie op.

Van der Vaart voorspelt vaste basisplaats

Rafael van der Vaart was na afloop bij de NOS uitermate complimenteus over het optreden van de spelverdeler en stipte vooral diens passing aan. "Passend is hij by far de allerbeste, maar het tempo waarin het allemaal gaat oogt vaak langzaam. Nu bewijst hij, ook bij Dortmund, dat hij een stapje omhoog heeft gemaakt. We verwachten geen tackles van hem. Elke bal is op maat met de juiste snelheid. Iedereen kan opdraaien als hij de bal geeft", zo legde de voormalige international uit.

Voor Van der Vaart staat het dan ook buiten kijf dat de middenvelder een voorname rol gaat spelen in de plannen van de bondscoach. "Ik vind het echt een Xavi-speler. Hij zal echt vaak in de basis gaan staan", zo luidde het duidelijke oordeel van de oud-middenvelder over het perspectief van Joey Veerman bij Oranje.

Theo Janssen ziet vergelijking met Busquets

Ook Theo Janssen stak de loftrompet en analyseerde tot in detail waarom Joey Veerman zo uitstekend past binnen de filosofie van de bondscoach. "De manier van spelen die Xavi wil, met het geven van schuine ballen, kan Veerman heel goed. Hij kan een bal geweldig tussen de linies geven en die is zo hard. Dan heb je net dat metertje dat je kan doordraaien en kan versnellen. Ik snap wel dat Xavi hem belangrijk vindt", aldus de analist.

Vervolgens trok Janssen zelfs een parallel met een gelouterde wereldkampioen om zijn punt kracht bij te zetten. "Sergio Busquets was trouwens ook niet al te snel. Maar die speelde hem ook altijd naar de goede kleur", zo wees de Arnhemmer op het denk- en handelingsvermogen van de aangever.

Joey Veerman kijkt niet meer achterom

Zelf bleef Joey Veerman opvallend nuchter onder de winstpartij en zijn eigen optreden in Belgrado. "We hebben goede aanvallen gecreëerd. Ik denk dat we iets meer hadden moeten scoren vandaag, maar al met al hebben we drie punten", zo blikte de middenvelder terug. "Voor mij is het lekker dat ik veel aan de bal kom. Ik kan veel diagonale ballen geven op het middenveld. Dat is voor mij wel fijn."

Gevraagd naar die bewuste, vroege aftocht tegen Oostenrijk tijdens het EK van 2024, reageerde Veerman met een glimlach. De herinnering aan die middag liet hij definitief achter zich. "Als je het niet erg vindt, heb ik daar even niet aan teruggedacht. Absoluut niet, dat is twee jaar geleden en ik ben nu een heel andere speler die ergens anders speelt. Ik ben ook twee kampioenschappen verder."