Joshua Zirkzee beleefde zondag een bijzondere avond in het Philips Stadion. Als invaller schoot de spits van Manchester United het Nederlands elftal naar een 2-1 overwinning op Servië. Zirkzee ontbrak sinds november 2024 bij het Nederlands elftal en hield vooraf totaal geen rekening met een oproep. Toen Brian Brobbey geblesseerd afhaakte na het eerdere treffen met Duitsland (1-1), besloot bondscoach Xavi Hernández hem alsnog bij de selectie te halen.
De uitnodiging voor Oranje kwam voor de aanvaller dan ook als een volslagen verrassing, zo vertelde hij na afloop van het duel in de Nations League voor de camera van ESPN. "Ik werd wakker gemaakt door een vriend en vier uurtjes later zat ik op een vlucht richting Amsterdam", legt Zirkzee uit over de hectiek. "Ik had absoluut geen belletje verwacht. Ik ben natuurlijk geen basisspeler, dus het gaf me wel een goed gevoel dat de trainer vertrouwen in mij had om mij op te roepen. Maar absoluut niet verwacht, nee."
Joshua Zirkzee beslist duel na wissel
Direct na de theepauze kwam Joshua Zirkzee binnen de lijnen voor Mexx Meerdink. De bondscoach stuurde hem het veld in met duidelijke opdrachten: aanspeelbaar zijn, een doelpunt maken en de zege veiligstellen. De spits gaf daar in de 71ste minuut gehoor aan. Een aanval via Tijjani Reijnders werd door hem bekroond met een treffer. Het betekende zijn tweede interlandgoal in acht wedstrijden voor Oranje.
Over dat beslissende moment kon na afloop hartelijk worden gelachen, vooral over de vraag of het wel nodig was om de inzet van Reijnders nog aan te raken. "Ook al zou-ie erin gaan, dan denk ik dat Tijjani wel weet dat ik hem nog wel een extra tik had gegeven", reageert Zirkzee met een brede glimlach. "Anders ging hij volgens mij op de paal. Maar het was een mooie aanval en gelukkig stonden Reijnders en ik op de goede plek."
Xavi Hernández zoekt voetballend vermogen
Bondscoach Xavi Hernández legde uit dat hij Joshua Zirkzee bij de groep haalde vanwege zijn voetballende kwaliteiten. Die speelstijl past de aanvaller goed, al blijft hij bescheiden onder de lovende woorden van de keuzeheer. "Je moet wel voetballen, anders heb je geen nut", zegt Zirkzee over zijn rol en taken op het veld.
Het vertrouwen bij het Nederlands elftal vormt een flink contrast met zijn huidige situatie op Old Trafford. Onder manager Michael Carrick kwam Zirkzee dit seizoen pas tot 70 speelminuten, verdeeld over vier officiële duels. "Er is bij Manchester United gewoon veel concurrentie en de trainer maakt keuzes. Op dit moment is dat ik voornamelijk inval en ik moet daar zelf uiteindelijk wat aan doen, ook al is het niet makkelijk", aldus de spits over zijn reserverol.
Mijlpaal voor Virgil van Dijk
Ondanks zijn eigen hoofdrol wilde Joshua Zirkzee de schijnwerpers niet louter op zichzelf gericht zien. Voor captain Virgil van Dijk was de ontmoeting met Servië immers een gedenkwaardige avond: hij speelde zijn honderdste interland voor Nederland. De matchwinner gunde de verdediger dan ook alle eer. "Het was de avond van Virgil, 100 interlands is gruwelijk."
Langs de lijn kijkt analist Hans Kraay junior met veel interesse naar de ontwikkeling van Zirkzee. De verslaggever denkt dat de spits kan uitgroeien tot een vaste waarde voor Oranje, zeker als assistent-trainer Ruud van Nistelrooij erin slaagt om hem op de training van een extra killermentaliteit te voorzien. "Zirkzee houdt van fijn voetballen en voetballen onder de knie", vertelde Kraay. "Hij is niet strontchagrijnig als er met 2-1 gewonnen wordt en hij niet gescoord heeft."
"Van Nistelrooij had dat wel: hij was alleen maar geïnteresseerd in scoren." De oud-prof hoopt dat Van Nistelrooij de spits kan raken, zodat hij dezelfde mentaliteit gaat krijgen. "Als Zirkzee er vaker bijkomt bij Oranje, moet Van Nistelrooij hem die mentaliteit bijbrengen. Dan kan het echt een heel grote spits worden", aldus Kraay.
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.