Kenneth Perez trapt op de rem rond Oranje-hype: 'Er zijn betere spelers'

Kenneth Perez vindt dat Gjivai Zechiël voorlopig nog niet rijp is voor een uitnodiging voor het Nederlands elftal. Hoewel de 22-jarige middenvelder van Feyenoord uitstekend aan het nieuwe seizoen is begonnen, stelt de analist zaterdag in een voorbeschouwing bij ESPN dat er op dit moment simpelweg betere opties rondlopen op zijn positie.

De stormachtige ontwikkeling van Zechiël in de basiself van de Rotterdammers geldt als een van de meest in het oog springende verhalen van de seizoensstart. De middenvelder, die in eerdere jaargangen op huurbasis de nodige vlieguren maakte bij achtereenvolgens Sparta Rotterdam en FC Utrecht, wist in de eerste vier competitieduels al drie keer te scoren en gaf daarnaast één assist. Die sterke reeks leverde hem bovendien de prijs op voor Speler van de Maand augustus. Ook bereikte de clubleiding van Feyenoord recentelijk al een mondeling akkoord met de rechtspoot over een nieuw langdurig contract.

Kraay junior peilt Oranje-ambities

Rondom het uitduel met NEC kreeg Zechiël de bijbehorende bokaal voor zijn uitstekende start uitgereikt door verslaggever Hans Kraay junior. De interviewer besloot het Feyenoord-talent meteen aan de tand te voelen over een mogelijke stap naar het grote Oranje en vroeg op de man af of hij 'weleens van Xavi droomt', doelend op bondscoach Xavi Hernández. Zechiël liet zich echter niet zomaar verleiden en koos voor een diplomatiek antwoord.

"Dat is het Nederlands elftal waar je dan op doelt, hè?", reageerde Zechiël rustig op de suggestie. "Natuurlijk is dat een droom. Uiteindelijk is dat een droom die erbij komt kijken als je profvoetballer wordt. En hoe meer dat in zicht komt, hoe meer die droom ook in zicht komt. Natuurlijk is het een droom en daar werk je hard voor. Maar daar ligt mijn focus vandaag de dag niet."

Perez trapt op de rem

Eenmaal terug bij de verslaggevers aan de zijlijn vroeg presentator Wouter Bouwman aan Perez hoe hij naar de situatie kijkt: "Is dat iets wat er eventueel in zou zitten, op termijn?" Waar eerdere volgers zoals Noa Vahle al potentiële debutanten signaleerden in De Kuip, weigerde de analist mee te gaan in de vroege hosannastemming rond de jongeling.

"Op termijn kan alles. Maar in de nabije toekomst zie ik dat niet gebeuren", gaf Perez duidelijk aan over een eventuele selectie. "Ik weet dat wij iemand die speler van de maand is geworden natuurlijk moeten ophemelen en nog groter moeten maken, maar ik denk dat er betere spelers zijn dan Zechiël op dit moment. Hij is een mooie ontwikkeling aan het maken, door het traject dat je heel graag wil zien bij een speler." Ondanks de geluiden rond een eventueel nieuw Oranje-debuut onder Hernández, zal de uitblinker van Feyenoord volgens Perez dus eerst nog even geduld moeten hebben.