Reden achter afwijzing Josep Guardiola bij KNVB wordt duidelijk na contact met broer

De KNVB zag Josep Guardiola als mogelijke nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal. Na het vertrek van Ronald Koeman werd contact gezocht met Guardiola en zijn broer Pere, maar dat leidde niet tot concrete gesprekken. Via zijn broer en zaakwaarnemer Pere liet Guardiola weten voorlopig te kiezen voor een sabbatical.

Na de uitschakeling op het wereldkampioenschap eerder deze zomer zwaaide Koeman af als keuzeheer van Oranje. In de zoektocht naar een opvolger kwam Guardiola al snel in beeld, zo blijkt zaterdag uit een reconstructie van het Algemeen Dagblad. De Jong stuurde een bericht naar de oefenmeester, die na tien succesvolle jaren in Engeland momenteel clubloos is.

"Maar de Spaanse toptrainer is na zijn afscheid bij Manchester City veel aan het reizen, en daardoor lastig te bereiken", zo valt te lezen in de krant. Uiteindelijk verliep het contact via zijn broer Pere, die na enkele dagen duidelijkheid verschafte: "Die schakelt met Pep en meldt na een aantal dagen dat Guardiola voorlopig niets gaat doen." Een andere genoemde Spanjaard, Roberto Martínez, is volgens de berichtgeving nooit serieus in beeld geweest.

KNVB schakelde door naar Xavi Hernández

Toen duidelijk werd dat de komst van Guardiola onhaalbaar was, verschoof de focus naar Xavi Hernández. Op zaterdag 1 augustus vond er in het diepste geheim een ontmoeting plaats in het Amsterdamse Okura-hotel, waar De Jong en bondscommissaris Clarence Seedorf voor het eerst serieus spraken met de 46-jarige oud-middenvelder.

Een dag later stond in datzelfde hotel een gesprek met Michael Reiziger op de planning. De onderhandelingen verliepen voorspoedig, waarna De Jong op dinsdag 11 augustus naar Málaga vloog om de laatste plooien glad te strijken. Een dag later werd de aanstelling van de nieuwe bondscoach officieel wereldkundig gemaakt.

Aan de komst van de voormalig trainer van Barcelona kleven echter ook nadelen, zo stellen journalisten Maarten Wijffels en Sjoerd Mossou. "Xavi heeft geen bovengemiddelde kennis van de eredivisie, van de nieuwe generatie jonge toptalenten of van potentiële stafleden binnen de KNVB", schrijven zij.

Ook de connectie met de huidige selectie is mager. "Buiten De Jong en Memphis kent hij vrijwel geen enkele Nederlands elftal-speler persoonlijk, ook de 35-jarige aanvoerder Virgil van Dijk niet". Tot slot wijzen de verslaggevers op zijn nog relatief prille loopbaan langs de lijn. "Zijn ervaring als trainer is daarnaast beperkt: ondanks een landstitel had Xavi het ook moeilijk bij Barcelona, zeker in zijn tweede jaar."