Oranjespeler volledig afgebrand in Engeland: 'We hebben een ezel achterin'

Jan Paul van Hecke ligt hevig onder vuur in Engeland na het 1-1 gelijkspel van Tottenham Hotspur tegen Manchester United van zaterdag op Old Trafford. Verschillende Britse commentatoren en media haalden keihard uit naar het optreden van de centrumverdediger, terwijl manager Roberto De Zerbi de Oranje-international na afloop juist nadrukkelijk in bescherming nam.

Van Hecke begon zaterdag na een herstelde voetblessure, die hem weerhield om tegen Griekenland en Servië te spelen, weer in de basis naast Marcos Senesi, maar kende een uiterst ongelukkige middag. Bij het openingsdoelpunt van Bryan Mbeumo in de 73e minuut gaf Van Hecke de aanvaller van Manchester United veel te veel ruimte om te draaien en raak te schieten. In de slotfase leidde een slordige pass van de Nederlander bovendien tot een verhit opstootje met Luke Shaw, waarbij hijzelf geel kreeg en ploeggenoot Rodrigo Bentancur met een rode kaart moest inrukken.

Vernietigende uithaal van Jamie O'Hara

Voormalig Tottenham-middenvelder Jamie O'Hara spaarde Van Hecke allerminst tijdens een uitzending van radiozender talkSPORT. De analist toonde zich woedend over de defensieve fouten en trok openlijk het aankoopbeleid in twijfel van de club, die afgelopen zomer 52 miljoen pond neertelde om hem over te nemen van Brighton & Hove Albion.

Jan Paul van Hecke, de Nederlandse verdediger die recentelijk kritiek oogstte.

"Hij heeft cement in zijn schoenen", zo foeterde O'Hara live op de radio. "Het is echt een grap. Wie heeft Van Hecke naar Spurs gehaald? Diegene moet ontslagen worden. We hebben Luka Vuskovic laten gaan en nu hebben we een ezel achterin. Iedere keer als iemand hem opzoekt, krijgt die speler een kans om te schieten. Hij kan er niets van."

Kritische Engelse pers deelt onvoldoendes uit

Ook de geschreven Britse pers toonde zich genadeloos voor de international in de spelersrapporten. Journalist Alasdair Gold van Football.London beoordeelde het optreden met een 5 en stipte aan dat Bryan Mbeumo de verdediger al vroeg door de benen speelde en later alle vrijheid kreeg bij de 1-0. Zowel Daily Mail als Express Sport kwam eveneens niet verder dan een 5: zij vonden de ingrepen te laat en noemden de gele prent onnodig.

Verslaggever Sam Tabuteau van The Standard deelde eveneens een 5 uit en noemde het spel ronduit riskant. Voormalig international Chris Waddle zag bij BBC Radio 5 Live dezelfde kwetsbaarheid bij de openingstreffer: "Hij legt de bal goed voor zichzelf klaar en Jan Paul van Hecke oogt niet op zijn gemak."

Roberto De Zerbi spreekt alle kritiek tegen

Ondanks alle storm aan kritiek kan de mandekker rekenen op de onvoorwaardelijke steun van manager Roberto De Zerbi. De Italiaan, die bij Brighton al succesvol met hem samenwerkte, liet op de persconferentie na afloop een totaal ander geluid horen.

"Ik vind dat we heel goed hebben gespeeld. Marcos Senesi en JP van Hecke speelden heel goed", aldus De Zerbi vastberaden over zijn achterhoede. De manager weigerde mee te gaan in het negatieve oordeel en prees het centrale duo, dat diep in blessuretijd via Dominic Solanke alsnog een punt zag binnenhalen.