Marokko ontsnapt aan rode kaart na elleboogstoot op Jan Paul van Hecke: 'Dit was opzet'

Tijdens de zestiende finale van het WK 2026 tussen Nederland en Marokko is veel kritiek ontstaan op scheidsrechter Wilton Sampaio. De Braziliaanse arbiter liet in de eerste helft doorspelen nadat Jan Paul van Hecke een harde elleboogstoot te verwerken kreeg, terwijl ook de VAR niet ingreep. Op sociale media en bij analisten klonk direct de roep om een rode kaart, omdat de overtreding door velen als een bewuste slaande beweging werd gezien.

Het omstreden moment speelde zich af in de 26ste minuut in Monterrey. Van Hecke kopte de bal weg, waarna Azzedine Ounahi in hetzelfde luchtduel zijn arm naar de verdediger bewoog en hem hard op de kaak raakte. Virgil van Dijk reageerde meteen fel en ook Ronald Koeman zocht verhaal bij vierde official Cristián Garay. Sampaio liet echter doorspelen, terwijl VAR Nicolás Gallo evenmin ingreep.

Jeroen Grueter was van mening dat de overtreding voldoende reden was voor een rode kaart. Volgens hem had Ounahi van het veld gestuurd moeten worden. "Hij draait zijn lichaam zo, dat hij met zijn elleboog kan uitdelen", aldus de commentator. "Dit is een slaande beweging en de VAR moet ernaar kijken, maar dat lijkt niet te gebeuren. Hij gebruikt zijn arm als wapen in het duel en doet het bovendien volkomen bewust. Dit was de opzet." Ook op X was de verontwaardiging groot. Veel Nederlandse supporters vonden dat er sprake was van een bewuste elleboogstoot en waren van mening dat de middenvelder van Girona met een rode kaart van het veld had moeten worden gestuurd.

Marokko ontsnapt aan rode kaart

Voor Van Hecke bleef het niet bij dat ene incident in de openingsfase. Kort voor rust liep de verdediger van Tottenham Hotspur bij een hoekschop ook nog een flinke hoofdwond op, nadat hij werd geraakt door de noppen van Noussair Mazraoui. De medische staf van het Nederlands elftal controleerde hem uitgebreid, mede omdat hij eerder op dit WK tegen Japan al een blessure aan zijn gezicht had opgelopen. Uiteindelijk kon Van Hecke de wedstrijd hervatten met een stevig verband om zijn hoofd.