Noa Vahle onthult hoe de KNVB bij Xavi is uitgekomen: 'Het is niet uit luxe'

Noa Vahle beschouwt Xavi Hernández als een grote naam voor het Nederlands elftal, maar denkt tegelijkertijd dat de KNVB vooral uit nood bij de Spanjaard is uitgekomen. Directeur topvoetbal Nigel de Jong omschrijft de 46-jarige trainer als de ideale kandidaat voor een nieuwe cyclus bij Oranje, maar volgens de sportverslaggeefster was zijn aanstelling allerminst een luxe keuze.

"Ik vind Xavi een grote naam, maar het is niet uit luxe", zo stelt Vahle in het programma Nieuws van de Dag. "Het is niet gelukt met Arne Slot, ze waren te laat met Peter Bosz. Erik ten Hag wilde niet. Pep Guardiola is gebeld, dat was tevergeefs", somt ze de afgevallen kandidaten op. De journalist plaatst vraagtekens bij de handelswijze van De Jong. Volgens haar had de directeur topvoetbal al eerder dit jaar kunnen informeren bij mogelijke opvolgers van Ronald Koeman. Doordat dat niet gebeurde, kwam de KNVB uit bij Xavi, die sinds zijn vertrek bij FC Barcelona in mei 2024 zonder club zat.

Tegelijkertijd ziet Vahle ook duidelijke aanknopingspunten. De nieuwe bondscoach is sterk beïnvloed door de Hollandse School en staat voor dominant en aantrekkelijk voetbal. "In het persbericht na zijn aanstelling zei Xavi: ik ben een soort zoon van het Nederlands voetbal. Toen dacht ik wel: we kunnen het ook overdrijven", aldus de televisiemaker. Volgens haar is die boodschap mogelijk bedacht door de persafdeling van de KNVB om de kritiek onder supporters te temperen. Een deel van de achterban zou namelijk teleurgesteld zijn dat de voetbalbond niet voor een Nederlandse trainer heeft gekozen.

Lof voor Xavi Hernández

Volgens Vahle speelt Frenkie de Jong een belangrijke rol in de keuze van de KNVB voor Xavi, die tot medio 2030 heeft getekend. De 29-jarige middenvelder kent de werkwijze van de Spanjaard goed uit hun gezamenlijke periode bij FC Barcelona tussen 2021 en 2024. In het seizoen 2022/23 vierden de twee bovendien samen het landskampioenschap. "Toen Xavi trainer was van Barcelona, was het echt leuk om naar te kijken", herinnert Vahle zich. "Frenkie had toen een onwijs vrije rol en Barcelona speelde heel leuk voetbal", blikt ze terug op die periode. Ze hoopt dat de KNVB-directie vooraf contact heeft gezocht met de spelverdeler om zijn mening over de trainer te peilen.

Naast de tactische keuzes is Vahle benieuwd naar de manier waarop Xavi zich als eerste buitenlandse bondscoach sinds Ernst Happel zal verhouden tot de Nederlandse media. Ze wijst daarbij op journalisten die bij andere kandidaten al klaarstonden met kritische vragen. Daarnaast heeft de sportverslaggeefster nog een duidelijke wens voor Xavi. "Ik hoop wel dat Xavi het Wilhelmus gaat leren. Hij heeft voor vier jaar getekend. Ik neem aan dat je het na twee jaar kent", besluit ze scherp.