Schaatstalent (22) verrast met plotseling afscheid: 'Een andere passie achterna'

Jillian Knook zet per direct een punt achter haar professionele schaatscarrière. Kort voor de start van het nieuwe seizoen heeft de 22-jarige sprintster besloten haar toekomst in het wielrennen te zoeken. Knook, die jarenlang te boek stond als een van de grootste Nederlandse sprinttalenten, maakte haar besluit woensdag bekend.

Het moment van haar afscheid is opvallend, aangezien de voorbereidingen op het nieuwe sseizoen inmiddels in volle gang zijn. Toch kiest Knook voor een nieuwe uitdaging en gaat ze zich richten op het wielrennen. "Na heel mijn leven geschaatst te hebben, heb ik besloten om te stoppen. Het schaatsen heeft mijn hele leven gevormd tot waar ik nu sta en heeft mij ontzettend veel bijzondere momenten meegegeven", schrijft ze op Instagram.

Knook kende de nodige hoogte- en dieptepunten. Vooral blessures gooiden regelmatig roet in het eten. "Van zware rugblessures, aanrijding op de fiets en vele, vele teleurstellingen, tot aan Nederlands kampioen, World Cup-medailles en Wereldkampioen", somt ze op. "Maar het aller belangrijkste van de sport: de mensen die je ontmoet, de lessen die je leert en de weg die je bewandeld om al je dromen waar te maken. Nu is het tijd om mijn andere passie achterna te gaan… durven dromen. Peace out."

Jillian Knook stopt per direct

Het hoogtepunt uit de schaatsloopbaan van Knook dateert uit 2024. Op het WK voor junioren in Japan veroverde ze samen met Angel Daleman en Meike Veen de wereldtitel op de teamsprint. Op de 500 meter kwam Knook eveneens dicht bij eremetaal, maar moest ze genoegen nemen met de vierde plaats. De winst ging op die afstand naar de toen zestienjarige Daleman. Ook bij de senioren liet ze zich al gelden. In 2024 eindigde ze als zestiende op het NK sprint, terwijl ze op de 500 meter bij de NK afstanden de zeventiende plaats behaalde.

Tekst gaat verder onder de foto.

Knook deed in 2025 al haar eerste wedstrijdervaring op in het wielrennen, toen ze begon met het rijden van officiële wegwedstrijden. Ook dit jaar kwam ze namens MTD Road regelmatig in actie en boekte ze enkele aansprekende resultaten. In juni liet Knook zich onder meer zien tijdens het NK wielrennen in Oosterwolde. In de wegwedstrijd voor rensters zonder profcontract sprintte ze in de voorste groep naar een knappe vijfde plaats. Die prestatie sterkte haar in de overtuiging dat er voor haar een toekomst in het wielrennen ligt.