Eerste Nederlandse assistent van Xavi bij Oranje lijkt reeds in kannen en kruiken

De KNVB heeft Xavi Hernández woensdagavond aangesteld als de nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal. Daarbij is Patrick Kluivert nadrukkelijk in beeld om de Spanjaard te gaan assisteren, zo meldt De Telegraaf. Binnen de voetbalbond is er een breed draagvlak om de vijftigjarige oud-spits aan de technische staf toe te voegen.

Met de mogelijke aanstelling van Kluivert haalt Oranje een ervaren kracht in huis. De Surinaams-Antilliaanse Amsterdammer was tussen 2012 en 2014 al eens assistent-bondscoach van het Nederlands elftal onder Louis van Gaal. Daarnaast stond hij als eindverantwoordelijke aan het roer bij de nationale ploegen van Kameroen, Curaçao en Indonesië. Een groot voordeel in de dagelijkse communicatie met de nieuwe keuzeheer is dat Kluivert naast Nederlands, Frans en Engels ook vloeiend Spaans spreekt.

Kluivert en Xavi kennen elkaar van gezamenlijke periode in Spanje

De twee zijn geen onbekenden van elkaar, aangezien ze een gezamenlijk verleden delen bij FC Barcelona. Tijdens zijn zeventienjarige periode in de Catalaanse hoofdmacht speelde de 46-jarige Xavi samen met een flinke delegatie Nederlanders, onder wie Kluivert. De kersverse bondscoach, die als speler in totaal 767 wedstrijden voor de club afwerkte en 25 prijzen won, deelde in die succesvolle jaren de kleedkamer met de voormalige aanvaller.

De link tussen Xavi en het Nederlandse voetbal gaat overigens verder terug dan zijn tijd met Kluivert op het veld. Het was Louis van Gaal die het grote talent in 1997 op achttienjarige leeftijd liet debuteren in de hoofdmacht tijdens de Copa de la Catalunya. De voormalige middenvelder sprak in 2014 al zijn waardering uit over die beginfase. "Ik heb heel bijzondere herinneringen aan Louis van Gaal", zo liet de Spanjaard destijds optekenen. "Ik hield van hem. Hij was naar mij toe altijd fantastisch en had 100 procent vertrouwen in mijn mogelijkheden", aldus de nieuwe keuzeheer van Oranje.

Voor het Nederlands elftal betekent de komst van Xavi een duidelijke trendbreuk. Hij is de eerste Spaanse bondscoach uit de geschiedenis van Oranje en de eerste buitenlander voor de groep sinds Ernst Happel in 1978. De KNVB voerde eerder deze zomer ook gesprekken met Arne Slot, Michael Reiziger en Roberto Martínez, maar koos uiteindelijk voor de man die met Spanje in 2010 de wereldtitel won ten koste van Nederland. Xavi zat zonder werkgever sinds zijn vertrek als hoofdtrainer bij FC Barcelona in mei 2024.