Rafael van der Vaart beschuldigt Oranje-opponent van dopinggebruik

Rafael van der Vaart heeft twijfels over de fysieke prestaties van Rusland tijdens het EK 2008. De oud-middenvelder suggereert dat de Russen verboden middelen hebben gebruikt. Vooral hun opvallende fitheid na negentig intensieve minuten tegen het Nederlands elftal riep bij hem achteraf vragen op.

Het Nederlands elftal begon in 2008 indrukwekkend aan het EK in Oostenrijk en Zwitserland. Onder leiding van toenmalig bondscoach Marco van Basten werden Italië (3-0) en Frankrijk (4-1) met ruime cijfers verslagen, waardoor het vertrouwen binnen de ploeg enorm was. In de kwartfinale kwam echter een abrupt einde aan de titeldroom van Nederland. Ruud van Nistelrooij forceerde vlak voor tijd nog een verlenging, maar daarin moest Oranje in de slotfase twee treffers incasseren, waardoor uitschakeling alsnog een feit werd.

In een gesprek met Noa Vahle blikt Van der Vaart terug op de pijnlijke uitschakeling. "Ik ga je even vertellen, je moet die wedstrijd eens terugkijken", klinkt het in de podcast Wes & Raf. Volgens de oud-middenvelder ontbrak het Nederland vooral aan geluk in de afronding. "Alle ballen vlogen net naast." Wat echter het meest is bijgebleven, is de opvallende fysieke conditie van Rusland. "Het was veertig graden in Basel en we waren volledig naar de kloten. Die verlenging begint en zij waren weer als nieuw."

Rusland beschuldigd van dopinggebruik

"Ik weet niet wat daar gebeurd is", voegt Wesley Sneijder vervolgens toe. Van der Vaart: "We mogen het niet zeggen, maar het was niet normaal." Als Vahle doorvraagt en aangeeft dat hij zijn verdenkingen hardop moet uitspreken, verwijst de voormalig Oranje-international naar gebeurtenissen uit het verleden. "We hebben het dopinggebeuren wel gehoord met Rusland", waarmee Van der Vaart doelt op het grootschalige Russische dopingschandaal dat jaren later aan het licht kwam.

Op de vraag of Van der Vaart daadwerkelijk denkt dat er sprake was van doping, haalt hij een specifiek moment uit de verlenging aan. "Wij waren aan het drukken. Toen viel de 1-1 en dachten wij: we gaan eroverheen. En toen begon die Andrej Arsjavin weer te rennen alsof het de eerste minuut was. En wij konden niet meer..."