Oranjefans slopen speler na zege in Servië: 'Per direct uit de selectie'

Het Nederlands elftal heeft zondagavond een zwaarbevochten 1-2 overwinning geboekt op het veld van Servië in de UEFA Nations League. Toch ging het na het laatste fluitsignaal vooral over twee totaal verschillende verhaallijnen aan Nederlandse zijde. Waar basisdebutant Mexx Meerdink met twee doelpunten de absolute held van de avond werd in Belgrado, kreeg invaller Kenneth Taylor op de sociale kanalen juist de volle laag na een moeizaam optreden.

De ploeg van bondscoach Xavi Hernández beleefde een lastige confrontatie in het Rajko Mitić Stadion. Al na zeventien minuten spelen moest Cody Gakpo de strijd staken met een enkelblessure na een ingreep van Saša Lukić. Ruben van Bommel kwam voor hem in de ploeg, waarna Meerdink na een halfuur spelen vanaf elf meter de score opende. Hoewel Luka Jović vlak na de rust langszij kwam, bezorgde de spits Oranje alsnog de volle buit.

Mexx Meerdink grijpt glansrol bij basisdebuut

Mexx Meerdink bewees in Belgrado direct zijn enorme waarde voor het elftal van Xavi Hernández. De spits van AZ meldde zich in de dertigste minuut vol zelfvertrouwen bij een strafschop en schoot de bal vervolgens feilloos tegen de touwen. Halverwege de tweede helft kroonde hij zich definitief tot matchwinner door een passje van mede-invaller Guus Til binnen te werken.

Met zijn dubbelslag trok de jonge aanvalsleider de ontmoeting helemaal naar zich toe. Zijn trefzekere optreden zorgde op X voor een ware vloedgolf aan lovende berichten. Supporters roemden massaal de brutaliteit en koelbloedigheid waarmee de spits zich liet zien in pas zijn tweede interland voor het Nederlands elftal.

Kenneth Taylor mikpunt van felle kritiek op X

Voor Kenneth Taylor verliep de avond daarentegen op een deceptie uit. De middenvelder van Lazio kwam ruim twintig minuten voor tijd tegelijk met Til binnen de lijnen, maar slaagde er niet in om zijn stempel te drukken. De cijfers achter zijn invalbeurt spraken boekdelen en leidden tot veel onbegrip bij de achterban. Taylor noteerde een passnauwkeurigheid van slechts 55 procent, verloor zeven keer de bal en wist van zijn vier persoonlijke duels slechts één keer als winnaar uit de strijd te komen.

De kritiek op sociale media was dan ook niet mals. Kijkers lieten geen spaan heel van het optreden van de middenvelder. "Wat speelt Taylor een waardeloze invalbeurt, zeg!", zo schreef een supporter op X. Anderen zetten openlijk vraagtekens bij de keuzes van de bondscoach: "Nou, Xavi kan Taylor de rest van de wedstrijden weer op de tribune zetten. Hij strooit 23 minuten alleen maar met foute passes..."

Het contrast met andere Nederlandse talenten werd door volgers eveneens snel gemaakt. Zo klonk de roep om nieuwe gezichten duidelijk: "Luciano Valente en Kees Smit zijn toch vele malen beter dan zo'n Kenneth Taylor?" Een andere gebruiker ging nog een stap verder met de kwalificatie "Kenneth Taylor, een schande voor Nederland", terwijl iemand anders opmerkte: "Taylor valt hopeloos in. Nooit meer opstellen." De felle reacties werden compleet gemaakt met: "Die Taylor zou je per direct uit de selectie van Oranje moeten zetten. Die kan er echt geen klote van."

Nederlands elftal pakt koppositie in Nations League

Dankzij de zwaarbevochten zege in Belgrado bezet het Nederlands elftal nu met 4 punten uit twee duels de eerste plaats in Groep A2, nadat het eerdere treffen met Duitsland in 1-1 eindigde. Servië blijft na twee nederlagen puntloos hekkensluiter in de poule. Het duel was bovendien historisch: het betekende de allereerste officiële ontmoeting ooit tussen het onafhankelijke Servië en Nederland, een wedstrijd die werd geleid door de Poolse scheidsrechter Szymon Marciniak.