René van der Gijp ziet tikkende tijdbom bij Oranje: 'Laat hem thuis'

René van der Gijp heeft bondscoach Ronald Koeman geadviseerd om Memphis Depay thuis te laten voor het WK 2026. De topscorer aller tijden van het Nederlands elftal kampt al twee maanden met een slepende bovenbeenblessure. Waar de analist vreest voor een hoofdpijndossier, houdt de keuzeheer de deur voor de 32-jarige aanvaller van Corinthians voorlopig nog op een kier.

Vanuit Curaçao liet Van der Gijp in de podcast KieftJansenEgmondGijp duidelijk blijken hoe hij over de situatie denkt. "Wil je als trainer drie weken praten over de vraag of hij wel of niet fit is? Daar moet je maar zin in hebben," aldus de oud-international. Volgens Van der Gijp levert de discussie rondom de fitheid van de spits te veel negatieve energie op. "Is dat het waard? Dat was hetzelfde met Raheem Sterling. Als je al genoeg gezeik hebt, dan is dat het niet waard. Ik zou hem niet meenemen. Het wordt een ding of hij wel of niet fit is. Elke persconferentie krijg je die vraag," zo stelde hij.

"Donyell Malen, dat is de eerste spits op dit moment," voegde hij daar stellig aan toe. Tafelgenoot Wim Kieft denkt echter dat de technische staf er alles aan zal doen om de routinier erbij te hebben: "Qua energie is het je niet waard, maar ik denk dat Koeman hoopt dat hij hem wel fit krijgt", klonk het.

Koeman eist speelminuten in Brazilië voor selectie

Koeman zelf gaf maandagavond bij het Ziggo Sport-programma Rondo aan dat hij de hoop inderdaad nog niet heeft opgegeven. "De kans dat Memphis erbij zit, is aanwezig," verklaarde Koeman. Toch stelt hij harde eisen aan de speler, die voor de naderende WK-start wedstrijdritme moet opdoen. "Hij heeft nog drie wedstrijden tot aan het moment dat we bij elkaar komen", legde de trainer uit.

"Dan moet hij minuten gaan maken in die wedstrijden. Ik ga ervan uit dat hij minuten gaan maken en misschien in de laatste wedstrijd wel negentig minuten. Dan hebben we nog twee weken tot de wedstrijd tegen Japan", schetste hij het tijdspad. Koeman maakt op woensdag 27 mei om 14:45 uur in Zeist zijn definitieve 26-koppige selectie bekend.

Revalidatie verloopt stroef na medische misser

De realiteit in Zuid-Amerika is echter weerbarstig. De Oranje-international liep medio maart een graad 2-blessure op aan zijn rechterdijbeen in een duel met Flamengo en kwam sindsdien niet meer in actie. Inmiddels heeft hij vijftien opeenvolgende wedstrijden van zijn werkgever gemist, waaronder recente ontmoetingen met São Paulo, Barra FC en Botafogo. Het herstel liep halverwege april bovendien forse vertraging op toen hij door de fitnessstaf van Corinthians een ongeschikte krachtoefening kreeg opgelegd, wat de kwetsuur verergerde.

Sindsdien begeleidt zijn eigen fysiotherapeut, Fermin Valera, de laatste fase van de revalidatie in São Paulo. Om aan de eis van Koeman te voldoen, zal Depay de komende dagen in actie moeten komen tijdens de resterende clubduels met onder meer Peñarol en Atlético Mineiro. Nederland oefent op 3 juni tegen Algerije en speelt vijf dagen later nog twee oefeninterlands tegen Oezbekistan in New York.