Oranje vindt nieuwe rechtsback maar zes maanden later is alles anders

Op 7 oktober 2016 maakte Rick Karsdorp zijn debuut voor het Nederlands elftal. In Oranje door de geschiedenis blikt Mee Met Oranje terug op bijzondere wedstrijden, spelers en momenten uit het verleden van Oranje. Precies tien jaar geleden beleefde de toen 21-jarige Feyenoorder een droomavond in zijn eigen Kuip. Het leek het begin van een lange interlandloopbaan, maar uiteindelijk bleef zijn teller al bij drie interlands steken.

Karsdorp was in korte tijd razendsnel opgeklommen. In de jeugd van Feyenoord was hij een aanvallende middenvelder en een klassieke nummer tien. Toen Fred Rutten de jongeling in de zomer van 2014 bij het eerste elftal haalde, zag de trainer echter een rechtsback in hem. Een positie waar hij nog nooit had gespeeld. Iets meer dan twee jaar later stond Karsdorp echter op die positie in het Nederlands elftal.

Karsdorp was overigens al eerder dicht bij Oranje geweest. In september 2015 nam Danny Blind hem voor het eerst op in een voorselectie, net als in augustus 2016. Beide keren viel hij af voor de definitieve selectie van het Nederlands elftal, maar in de herfst van 2016 kwam hij alsnog bij de selectie voor de interlands tegen Wit-Rusland en Frankrijk.

Droomdebuut Karsdorp in zijn eigen Kuip

Rick Karsdorp verving de geblesseerde Daryl Janmaat en vormde samen met Jeffrey Bruma, Virgil van Dijk en Daley Blind de defensie tegen Wit-Rusland. Veel beter had zijn eerste avond als Oranje-international nauwelijks kunnen verlopen. Oranje won de WK-kwalificatiewedstrijd met 4-1 en Karsdorp maakte vanaf de eerste minuut een overtuigende indruk.

Opstelling Oranje: Stekelenburg; Karsdorp, Bruma, Van Dijk, Blind; Strootman, Klaassen, Wijnaldum; Sneijder; Jansen en Promes.

Vooral aan de rechterkant klikte het goed met Quincy Promes. De aanvaller maakte in de eerste helft twee doelpunten. Na rust kwam Wit-Rusland nog terug tot 2-1, maar Davy Klaassen en Vincent Janssen stelden vervolgens de ruime overwinning veilig. Voor Karsdorp maakte vooral de locatie zijn debuut bijzonder. Hij was al vanaf jonge leeftijd verbonden aan Feyenoord en mocht juist in De Kuip voor het eerst het shirt van Oranje dragen.

"Ik ben een jongen van de club. Natuurlijk doet me dat wat dat ik hier mijn debuut mag maken. Dat is een droom die uitkomt", zei hij later over die avond.

Drie dagen later alweer tegen Frankrijk

Danny Blind had direct vertrouwen in zijn nieuwe rechtsback. Drie dagen na het duel met Wit-Rusland stond Rick Karsdorp opnieuw in de basis, ditmaal tegen Frankrijk in Amsterdam en tegenover Dimitri Payet, een van de Franse uitblinkers op het EK van 2018.

De tegenstand was aanzienlijk sterker. Oranje verloor met 0-1 door een doelpunt van Paul Pogba, maar op dat moment leek Karsdorp zijn positie in de selectie definitief te hebben veroverd. Er werd zelfs al vooruitgekeken naar een mogelijke rol voor hem op het WK van 2018.

Zijn derde interland volgde op 25 maart 2017 tegen Bulgarije. Ook in Sofia begon Karsdorp in de basis. Nederland kende daar een desastreuze avond en verloor met 2-0. Een dag later werd Blind ontslagen. Niemand kon op dat moment vermoeden dat het meteen de laatste interland uit Karsdorps loopbaan zou zijn.

Droomstart bij Oranje krijgt geen vervolg

In de periode daarna kreeg Rick Karsdorp te maken met verschillende fysieke problemen. Na zijn transfer van Feyenoord naar AS Roma werd hij geopereerd aan de knie en bij zijn debuut voor de Italiaanse club scheurde hij vervolgens de voorste kruisband van zijn andere knie. Tegen de tijd dat hij weer volledig terug was, was bij Oranje een nieuwe periode aangebroken. Karsdorp wist nooit meer terug te keren in de selectie.

Zijn balans bleef daardoor staan op slechts drie interlands, alle drie als basisspeler, zonder doelpunt. Zijn debuut tegen Wit-Rusland, het duel met Frankrijk en de nederlaag tegen Bulgarije bleven zijn enige optredens voor Nederland. In 2024, toen tijdelijk in dienst van PSV, maakte Karsdorp zelf duidelijk dat hij ook niet meer op een terugkeer rekende.

Karsdorp omschreef Oranje als 'een gesloten boek' en gaf aan zich volledig op zijn clubloopbaan en gezin te richten. "Daardoor kan ik ook langer fit blijven. Het Nederlands elftal heeft geweldige backs, dus ik hoef hier niet lang over na te denken. Ik kan het heel mooi brengen, dat ik het nog hoop of zo, maar nee, ik ben gewoon eerlijk. Ik focus me volledig op PSV en op mijn gezin."

Zo werd een droomdebuut in een kolkende De Kuip geen voorbode van een lange Oranje-loopbaan. Tien jaar nadat Karsdorp als 21-jarige indruk maakte tegen Wit-Rusland, is hij terug te vinden bij zijn jeugdliefde VV Schoonhoven. Hij heeft zijn loopbaan op een lager pitje gezet om te zorgen voor zijn oudste zoon Kylian (6), die autisme heeft.