Veelbesproken absentie Van Nistelrooij blijkt héél anders te liggen: 'Bij Tante Pietje'

Ruud van Nistelrooij is om een opmerkelijke reden later aangesloten bij de technische staf van het Nederlands elftal in de voorbereiding op het WK 2026, zo onthult De Telegraaf maandagavond. De assistent-bondscoach ontbrak in eerste instantie in het trainingskamp in New York vanwege specifieke familieomstandigheden. Hoewel de exacte details over de thuissituatie uit respect voor de privacy vertrouwelijk blijven, werd er eerder al wel een geruststellende update gegeven. "Het is niet levensbedreigend", zo klonk het vanuit de directe omgeving van de staf.

Bondscoach Ronald Koeman was bovendien op de achtergrond al geruime tijd volledig op de hoogte van de situatie rondom zijn assistent. "Ik wist het al maanden", zo gaf Koeman zondag, daags voor de oefeninterland tegen Oezbekistan, opeens aan over de tijdelijke absentie van de voormalige topspits. "Toen ik Ruud benaderde om onderdeel te zijn van de technische staf van Oranje, gaf hij aan dat er afgelopen zaterdag iets groots was. Als je familieomstandigheden benoemt, klinkt het altijd zwaar."

"Maar het waren mooie en leuke familieomstandigheden. En op het moment dat we daarover spraken, heb ik hem er toestemming voor gegeven. Ik wist het al een aantal maanden en de spelers wisten dat grotendeels ook. Dus dat was geen probleem." De gedachte was derhalve dat Van Nistelrooij een bruiloft had van een direct familielid, maar volgens De Telegraaf gaat het achteraf 'om een simpel verjaardagsfeestje van een verjaardag die nog moet komen'. Het gaat om de verjaardag van Van Nistelrooij zelf, die op 1 juli zijn vijftigste verjaardag viert.

Ruud van Nisterooij vierde eigen verjaardag in Den Bosch

"Niet Times Square in New York, maar Bistro Tante Pietje in de Korte Putstraat in Den Bosch was zaterdag de bestemming van assistent-bondscoach Ruud van Nistelrooy", zo schrijft het dagblad. "Bijzonder dat Koeman voor zoiets triviaals toestemming heeft gegeven. Terwijl de bondscoach zijn international Quinten Timber verbood om zich één dag later te melden in het trainingskamp van Oranje ter voorbereiding op het WK, waardoor hij niet met zijn hele familie zijn broer Jurriën live kon zien in de finale van de Champions League tussen Paris Saint-Germain en Arsenal."

"Een belangrijk staflid, de assistent-bondscoach, vier dagen en een aantal trainingen later te laten aansluiten was voor Koeman dus gemakkelijker dan een reservespeler één dag te missen", zo concludeert de scribent. Van Nistelrooij trad op 1 februari officieel toe tot de staf van Oranje om te ondersteunen in de aanloop naar het WK in Noord-Amerika. De Brabander vormt daar samen met Erwin Koeman en Wim Jonk het assistententeam dat Koeman moet bijstaan tijdens het mondiale toernooi.

Voor zijn terugkeer bij de KNVB was de oud-international werkzaam in Engeland, waar hij na degradatie uit de Premier League in juni 2025 met wederzijds goedvinden vertrok als manager van Leicester City. Na een korte periode zonder club koos de voormalige topschutter van het decennium begin dit jaar voor een hernieuwde samenwerking met Koeman bij de nationale ploeg.