Spaanse media eensgezind over Xavi na bizarre ontsnapping van Nederlands elftal

De Spaanse media hebben uitgebreid stilgestaan bij de spectaculaire comeback van het Nederlands elftal tegen Griekenland. Oranje beleefde donderdagavond een dramatische eerste helft en ging met een 2-0 achterstand de kleedkamer in. Na rust herstelde de ploeg van Xavi Hernández zich echter en werd alsnog een punt uit het vuur gesleept: 2-2. Vooral de ingrepen van de bondscoach krijgen in Spanje veel aandacht.

Xavi besloot tijdens de rust direct stevig in te grijpen. Ruben van Bommel, Guus Til en Quinten Timber bleven achter in de kleedkamer en werden vervangen door Noa Lang, Tijjani Reijnders en Ryan Gravenberch. Die wijzigingen zorgden ervoor dat Oranje na de pauze een heel ander gezicht liet zien. Mundo Deportivo zag dan ook twee totaal verschillende helften. "Het was een wedstrijd met twee gezichten", zo concludeert de sportkrant. Waar Griekenland voor rust de dienst uitmaakte, nam Nederland na de hervatting steeds meer het initiatief over.

De krant wijst daarbij nadrukkelijk naar de keuzes van Xavi. "Na de rust veranderde alles", schrijft het medium. "Xavi bracht Gravenberch en Reijnders in om de controle over het middenveld terug te winnen en ook Noa Lang, die een constante dreiging vormde op de linkerflank. Die wissels pakte perfect uit." Oranje vond na rust via Virgil van Dijk de aansluiting, waarna de jacht op de gelijkmaker werd geopend. Uiteindelijk was het Reijnders die vlak voor tijd de 2-2 tegen de touwen schoot en daarmee een nederlaag voorkwam.

Gemengde reacties uit Spanje

Ook Marca is onder de indruk van de manier waarop Xavi zijn ploeg na de dramatische eerste helft weer op de rails kreeg. "Xavi's gigantische reactie", schrijft de sportkrant. Het medium zag dat de wijzigingen van de bondscoach Nederland nieuw leven inbliezen. "Reijnders maakte in de negentigste minuut de gelijkmaker, waarmee hij het publiek in Thessaloniki stil kreeg nadat Xavi vanaf de bank een comeback had bewerkstelligd. Na de wissels kantelde de wedstrijd. Nederland zocht de aanval, passes kwamen in gevaarlijke zones terecht en de dreiging nam toe."

Bij AS klinkt een iets kritischer geluid. 'Xavi voorkomt een Griekse tragedie', kopt de krant na het gelijkspel. Vooral de late treffer van Reijnders bleek volgens het medium cruciaal voor de Spaanse bondscoach. "Het doelpunt van Reijnders voorkwam de eerste nachtmerrie van Xavi als bondscoach van het Nederlands elftal." Toch is AS overtuigd van het effect van de drie wissels die Xavi tijdens de rust doorvoerde. "Xavi aarzelde niet en voerde een driedubbele wissel door, hoewel het spel van de Nederlandse ploeg nauwelijks veranderde en het in de laatste fase van de aanval aan vloeiendheid en effectiviteit ontbrak."

Door het gelijkspel blijft Oranje in de Nations League achter Griekenland staan. Zondag krijgt de ploeg van Xavi alweer de kans om zich te herstellen, wanneer Servië de volgende tegenstander is.