Stefan de Vrij stelt Ronald Koeman voor lastige keuze bij Oranje

Hans Kraay junior heeft dinsdagavond genoten van het spel van Stefan de Vrij tijdens de WK-kwalificatiewedstrijd tussen Nederland en Malta (8-0). In de nabeschouwing op ESPN roemde de analist de verdediger van Internazionale. In zijn 75ste interland eed hij precies wat bondscoach Ronald Koeman van hem verlangde.

In de vorige interlandperiode in maart, in de kwartfinales van de Nations League tegen Spanje (2-2 en 3-3), ontbrak De Vrij door blessureleed bij het Nederlands elftal. Koeman koos daarom voor een centraal duo met Jan Paul van Hecke en aanvoerder Virgil van Dijk. Het tweetal liet een solide indruk achter en kreeg afgelopen zaterdag opnieuw het vertrouwen tegen Finland 0-2 winst). Na een moeizame eerste helft en een gele kaart kwam De Vrij gelijk na rust voor Van Hecke in het veld.

Hans Kraay junior looft Stefan de Vrij

Drie dagen later stond De Vrij in de Euroborg aan de aftrap naast Van Dijk. Koeman koos onder meer voor hem omdat hij geen risico wilde nemen met spelers die tegen Finland een gele kaart kregen, zoals Van Hecke en Tijjani Reijnders. Een tweede gele kaart zou immers een schorsing betekenen voor de eerstvolgende WK-kwalificatiewedstrijd in september, waarin Oranje het opneemt tegen groepsfavoriet Polen. De Vrij maakte vervolgens een solide indruk tegen het zwakke Malta, dat in Groningen op een ruime nederlaag werd getrakteerd.

Lees ook: Rafael van der Vaart: 'Hij kan absolute wereldtop worden, echt bizar'

"De Vrij speelde vandaag naast Van Dijk, dat is wel de heerlijke Stille Willie van Oranje", zegt Kraay junior. "Je hoort hem niet, je ziet hem niet en hij geeft alle ballen aan de goede kleur. Hij maakt het nooit te ingewikkeld, wil niet de beslissende pass geven. Dat is wel een hele fijne speler." Koeman heeft in september dan ook wat te kiezen, voorziet analist: "Van Hecke heeft het geweldig gedaan, zeker tegen Spanje. Die twee kunnen elkaar de tent uitvechten, zonder dat het problemen oplevert. Maar Van Hecke moet je zéker niet afschrijven."