Verrassende Oranjespeler lijkt zeker van WK-selectie: 'Een écht goede voetballer'

Luciano Valente debuteerde maandagavond voor het Nederlands elftal. De middenvelder kwam in het WK-kwalificatieduel met Litouwen (4-0) vlak voor tijd binnen de lijnen. In het laatste kwartier maakte Valente opvallend veel indruk.

"Vandaag is gewoon iets uitgekomen waar je sinds kleins af aan al van droomt", reageerde Valente na afloop bij ESPN. "Het voelt eigenlijk heel onrealistisch als je klein bent. Tuurlijk zeg je weleens: 'Ik zou heel graag voor het Nederlands elftal willen spelen', maar het is heel onrealistisch. Als je vandaag je eerste stappen voor het Nederlands elftal mag maken, besef je dat eigenlijk nog helemaal niet zo goed. Het is zeker een emotioneel moment. Voor mij en mijn familie, denk ik. Vooral heel erg trots."

"Ik schiet niet per se vol", vervolgde Valente. "Ik denk er wel heel erg aan op dat moment. Ook gewoon voor je familie en alles. Je bent enorm trots. Je bent blij dat je ouders, je broers en je familie trots kan maken. Dat is prachtig." Voor de middenvelder was het erg bijzonder om de afgelopen week mee te trainen met de andere Oranje-internationals. "Je kijkt altijd naar hen op tv natuurlijk. Dat zijn een soort voorbeelden. Je kan er echt van genieten. Dan sta je ineens met hen op het trainingsveld en deel je alles met hen. En dan ben je vandaag gekwalificeerd als team."

Zelf is Valente ook tevreden over zijn prestaties de afgelopen interlandperiode. "Ik denk dat ik de goede week heb gedraaid. Dat is een gevoel dat ik heb. Ik ben ook blij dat ik vandaag mijn minuten heb kunnen maken. Dat smaakt naar meer." Volgens Hans Kraay junior zou het logisch zijn als die 'meer' al snel komt. De analist zag de dat de middenvelder zich zonder problemen staande hield bij Oranje. "Je ziet gelijk dat hij opendraait zoals hij bij Feyenoord opendraait en zoals hij bij FC Groningen ook deed. Hij gaat niet op safe. Zo heeft hij getraind, zo praat hij."

"Als er onverhoopt een keer iets met Frenkie de Jong gebeurt, zou hij dat – denk ik – maar misschien schat ik het te hoog in, zomaar over kunnen nemen", vervolgde Kraay junior. "Hij doet voetbal makkelijk lijken. Op de een of andere manier vind ik dat heel erg mooi. Hij heeft altijd tijd. Hij heeft net even iets meer tijd dan een doorsnee middenvelder in de Eredivisie. Dat is vaak een karaktertrek van een echt goede voetballer. Dus we sturen hem nog niet naar Real Madrid, maar dat hij meegaat (naar het WK, red.)… ik kan me niet aan de indruk onttrekken dat dat gaat gebeuren."