Xavi Hernández heeft staf Oranje compleet: opvallende Nederlander sluit aan

De KNVB heeft zaterdagmiddag de technische staf van het Nederlands elftal rond de nieuwe bondscoach Xavi Hernández (46) officieel gecompleteerd. De Spanjaard, die eerder deze maand werd gepresenteerd als opvolger van Ronald Koeman, wordt bijgestaan door een mix van vertrouwde Nederlandse gezichten en zijn eigen vaste specialisten. Naast Ruud van Nistelrooij en keeperstrainer Patrick Lodewijks, die beiden aanblijven, is Adil Ramzi als nieuwe assistent-trainer aan de technische staf toegevoegd.

Met het aanblijven van Van Nistelrooij en Lodewijks kiest de voetbalbond bewust voor continuïteit binnen de selectie. Het duo maakte onlangs het teleurstellend verlopen wereldkampioenschap in Amerika mee, waar Oranje in de zestiende finales werd uitgeschakeld door Marokko. Van Nistelrooij keerde in februari terug bij de nationale ploeg en geldt als een belangrijke schakel richting de huidige spelersgroep. De toevoeging van Ramzi is opvallend: de voormalige trainer van Jong PSV en Wydad AC stroomt door vanuit de jeugdopleiding van de KNVB, waar hij de leiding had over Oranje Onder 19. De oud-middenvelder spreekt vloeiend Spaans, wat zijn rol als brug tussen de nieuwe keuzeheer en de Nederlandse talenten extra relevant maakt.

Spaanse vertrouwelingen vergezellen nieuwe keuzeheer

Naast de Nederlandse inbreng neemt de 46-jarige oefenmeester drie landgenoten mee naar Zeist, met wie hij eerder al succesvol samenwerkte bij het Qatarese Al-Sadd en FC Barcelona. Zijn oudere broer Óscar Hernández fungeert als vaste rechterhand, terwijl Sergio Alegre zich als assistent-trainer gaat ontfermen over de dagelijkse trainingsvoering en tactische voorbereiding. De staf wordt gecompleteerd door Iván Torres. Hij gaat als performance coach aan de slag om de fysieke gesteldheid en explosiviteit van de internationals te bewaken, een rol die hij eerder ook al vertolkte bij Leeds United. De voltallige staf wordt komende dinsdag officieel gepresenteerd tijdens een persconferentie.

De aanstelling van de eerste buitenlandse bondscoach sinds Ernst Happel in 1978 deed de afgelopen weken veel stof opwaaien. Xavi tekende een contract tot en met het WK van 2030. De vernieuwde technische staf heeft nog een kleine maand om zich voor te bereiden op de eerste officiële krachtmeting. Op donderdag 24 september wacht direct een serieuze test, wanneer het Nederlands elftal in de Johan Cruijff ArenA aantreedt tegen Duitsland. Dit duel in de UEFA Nations League markeert niet alleen het debuut van de Spaanse trainer langs de lijn bij Oranje, maar vormt ook de eerste wedstrijd van Jürgen Klopp als bondscoach van de Duitse ploeg.

"Ik vind het belangrijk om mensen met verschillende kwaliteiten, achtergronden en perspectieven om me heen te hebben die elkaar aanvullen", begint Xavi. "Ik werk al lang samen met Sergio, Óscar en Iván en zij kennen mijn manier van werken heel goed. Tegelijkertijd hecht ik veel waarde aan de Nederlandse expertise die we hebben met Ruud, Adil en Patrick. Iedereen heeft zijn eigen rol en expertise. Of het nu gaat om aanvallen, verdedigen, standaardsituaties of andere aspecten van het spel, we willen de spelers in elk opzicht zo goed mogelijk ondersteunen."

Directeur Nigel de Jong is blij dat de staf compleet is. "Vanaf de allereerste gesprekken hebben we samen gekeken naar wat er nodig was om Xavi en de spelers zo goed mogelijk te ondersteunen. De interlandperiodes worden steeds langer en intensiever. Met deze staf kunnen we onze aandacht effectief verdelen en de individuele ondersteuning blijven waarborgen, zowel tijdens de interlandperiodes als daarna."

Na uitvoerig overleg is er voor deze staf gekozen. "We combineren bewust bestaande kennis met nieuwe impulsen. Ruud en Patrick kennen het Nederlandse voetbal goed, Adil kent de volgende generatie ook door zijn eerdere werk bij de nationale jeugdteams, en Sergio, Óscar en Iván zijn volledig vertrouwd met Xavi en zijn manier van werken. Hierdoor hebben we een staf kunnen samenstellen waarin verschillende kwaliteiten, achtergronden en ervaringen elkaar versterken."