Wim Kieft en Danny Blind begrijpen niet waarom Wout Weghorst ontbreekt in de selectie van het Nederlands elftal voor de komende interlands tegen Griekenland en Duitsland. Bondscoach Xavi Hernández heeft de 34-jarige spits buiten de selectie gelaten, ondanks zijn sterke vorm bij FC Twente. Aan tafel bij Ziggo Sport spraken de twee oud-internationals maandag hun verbazing uit over het passeren van de aanvaller, die met negen treffers uit twaalf wedstrijden de gedeelde topscorer van de Eredivisie is.
In Enschede verkeert Weghorst dit seizoen in uitstekende vorm en is de routinier verzekerd van een vaste basisplaats. Afgelopen zondag schoot de spits zijn ploeg in de slotfase vanaf de strafschopstip nog naast Ajax (2-2), nadat hij eerder dit seizoen al vier keer scoorde in het met 0-9 gewonnen competitieduel met Excelsior. Waar aanvallers als Donyell Malen, Mexx Meerdink en Brian Brobbey wél een oproep kregen voor de komende interlandperiode, bleef een uitnodiging voor de 53-voudig international (veertien doelpunten) opnieuw uit.
Kieft en Blind missen breekijzer bij Oranje
Volgens Wim Kieft beschikt Wout Weghorst over specifieke kwaliteiten die het Nederlands elftal goed kan gebruiken om lastige wedstrijden open te breken. "Je kunt hem er altijd bij hebben. Wout is natuurlijk groot, lang en sterk. Hij is een breekijzer. Als het nodig is, dan breng je hem erin. Ik had het niet gek gevonden als Wout erbij was geweest", zo zegt de oud-spits. In september stipte de analist het ontbreken van de aanvalsleider ook al aan in zijn column in De Telegraaf, toen Weghorst ondanks blessureleed bij zowel Brian Brobbey als Donyell Malen eveneens in Enschede werd gelaten: "Weghorst met zijn specifieke kwaliteiten kan je als bondscoach in sommige gevallen goed gebruiken. Als er iets geforceerd moet worden bijvoorbeeld."
Danny Blind sluit zich volledig aan bij de woorden van zijn collega-analist en wijst op de waarde van een pinchhitter in de slotfase van interlands. "Als je naar een toernooi gaat, dan denk ik wel dat je sneller bij zo'n type komt. Zo'n type wil je toch aan boord hebben", legt de voormalige verdediger uit. "Hij is iemand die in de laatste vijftien minuten nog wat voor je kan betekenen. Hij hoeft de goal niet altijd zelf te maken, maar hij kan oorlog maken en bezig zijn, waardoor een balletje net wel goed valt. Iets wat je daarvoor niet hebt kunnen realiseren."
Xavi Hernández verdedigt selectiekeuze voor Nederlands elftal
Op zijn persconferentie in Zeist ging bondscoach Xavi Hernández maandag in op het passeren van Wout Weghorst. De Spanjaard maakte eerder al zijn tweede voorselectie en definitieve spelerslijst bekend zonder de naam van de Eredivisie-topscorer. "Ik heb over veel spelers getwijfeld, maar ik moet uiteindelijk een keuze maken", zo verklaarde de trainer op het persmoment. "We hebben gekozen met het oog op wat het beste voor Nederland is. Wij denken dat dit de beste keuze is."
Onder voormalig bondscoach Ronald Koeman was de spits jarenlang een vast gezicht bij Oranje, al bleef zijn inbreng op het afgelopen WK beperkt tot één optreden in de na strafschoppen verloren achtste finale tegen Marokko. Daarin benutte de invaller nog wel zijn poging in de penaltyserie. Rond de huidige selectie van Xavi meldde de KNVB maandag bovendien dat Brian Brobbey en aanvoerder Virgil van Dijk zich niet fit genoeg hebben afgemeld voor het tweeluik.
Cruciale duels tegen Griekenland en Duitsland in Nations League
Het Nederlands elftal wacht de komende dagen twee beslissende groepswedstrijden in de UEFA Nations League. Oranje neemt het komende vrijdag om 20.45 uur in de Johan Cruijff ArenA in Amsterdam op tegen Griekenland, waarna komende maandag om 20.45 uur de uitwedstrijd tegen Duitsland in het Olympiastadion in Berlijn op het programma staat.
Na vier speelrondes gaat Nederland in de groep aan de leiding met acht punten, exact evenveel als achtervolger Griekenland. Duitsland staat met vijf punten op de derde plek, terwijl Servië nog puntloos onderaan bungelt. De bovenste twee landen in de poule plaatsen zich voor de kwartfinales van het toernooi. Voor Wout Weghorst wordt de competitie pas volgend weekend weer hervat, wanneer FC Twente op zondag 22 november in eigen huis aantreedt tegen Willem II.