Valentijn Driessen betwijfelt of Memphis Depay ooit nog terugkeert in het Nederlands elftal. Volgens de journalist van De Telegraaf vormen de aanhoudende fysieke problemen van de 32-jarige aanvaller een steeds groter obstakel. Ook de afwezigheid van Wout Weghorst in de selectie van bondscoach Xavi Hernández komt enkele uren na de persconferentie van Xavi ter sprake. Driessen vindt dat Oranje met de spits van FC Twente een belangrijk wapen mist, al begrijpt hij waarom de Spaanse bondscoach andere keuzes maakt.
Weghorst verkeert de laatste weken in uitstekende vorm en is tot gedeeld topscorer van de Eredivisie uitgegroeid. Toch ontbreekt de 34-jarige aanvaller opnieuw bij Oranje, dat zich voorbereidt op de Nations League-duels met Griekenland en Duitsland. Volgens Driessen laat Xavi zich bij het samenstellen van zijn selectie niet uitsluitend leiden door de prestaties van spelers bij hun clubs.
"De vorm van de dag telt niet helemaal bij Xavi. Anders zou-ie Wout Weghorst wel selecteren. Dat is een geweldig breekijzer. Als je iets wil doen in een wedstrijd... Hij kan iets forceren. In de Nederlandse voetbalfilosofie hebben we altijd zo iemand gehad. Xavi ziet het niet als een meerwaarde om Weghorst voor dat soort momenten bij de selectie te halen en ik denk dat hij in dat soort situaties liever Virgil van Dijk naar voren stuurt."
Driessen begrijpt waarom Xavi Weghorst negeert
Ondanks zijn waardering voor de kwaliteiten van Wout Weghorst kan Valentijn Driessen de beslissing van Xavi Hernández wel verklaren. De bondscoach geeft de voorkeur aan aanvallers die passen bij een speelstijl waarin technisch verzorgd combinatievoetbal centraal staat. Met Brian Brobbey, Donyell Malen en Mexx Meerdink heeft hij bovendien drie andere spitsen geselecteerd.
"Het is duidelijk dat zijn voetbalvisie vooral gaat over veel ballen over de grond en snelle combinaties in de kleine ruimtes. Daar is Weghorst natuurlijk niet zo goed in. Als je ziet wie hij wel heeft geselecteerd, zijn dat spitsen die vanaf de eerste minuut kunnen spelen. Ik denk niet dat Weghorst meer in aanmerking komt om vanaf de eerste minuut voor het Nederlands elftal te spelen. Dat hij er niet bij zit, is jammer, maar vanuit het oogpunt van Xavi ook wel begrijpelijk."
Driessen somber over toekomst Memphis Depay bij Oranje
Over de toekomst van Memphis Depay is Valentijn Driessen nog een stuk pessimistischer. De topscorer aller tijden van het Nederlands elftal ontbrak ook al in de vorige selectie en probeert bij Corinthians opnieuw wedstrijdritme op te bouwen na blessureleed. Volgens Driessen zit het grootste probleem niet in de voetballende kwaliteiten van Depay, maar in zijn fysieke belastbaarheid.
"Depay zal eerst veel moeten spelen. Maar als ie drie, vier of vijf wedstrijden achter elkaar speelt, dan raakt ie vaak geblesseerd. Dat is het euvel van Depay en hij is ook de jongste niet meer. Ik denk dat dat een heel lastig verhaal gaat worden voor hem. Hij heeft nu pas weer anderhalf of twee wedstrijden gespeeld en dan begrijp ik dat hij er niet bij zit. Laat hem eerst maar daar volledig fit worden. Zijn fysiek zit hem in de weg. Ik denk dat ie anders nog wel een kans zou hebben gekregen van Xavi. Ik denk dat we zijn laatste interland wel gezien hebben."
Depay maakt volgens Xavi nog altijd kans op een terugkeer bij Oranje, ondanks dat de aanvaller dit kalenderjaar pas één goal heeft gemaakt. "Ik wil niet te veel praten over spelers die niet op de lijst staan", zei Xavi maandag. "Memphis moet nu herstellen van zijn blessure en hij moet meer spelen. We kiezen nu voor andere profielen in de spits."
Sinds enkele weken is Clarence Seedorf de coach van Memphis bij Corinthians. De oud-topvoetballer was daarvoor commissaris bij de KNVB en was in die hoedanigheid betrokken bij het Oranje van Xavi. "Ik heb Seedorf gesproken, maar we hebben over allerlei dingen gesproken", zei Xavi, die duidelijk liet blijken dat hij niet te veel over Depay wilde praten. "Laten we praten over de spelers die wel op de lijst staan en Nederland aan een zege op Griekenland moeten helpen."
Het Nederlands elftal speelt vrijdag thuis tegen Griekenland en neemt het drie dagen later in Berlijn op tegen Duitsland in de Nations League. Oranje is na vier duels de koploper in Groep 2 van Divisie A. De eerste twee ploegen plaatsen zich voor de knock-outfase van de Nations League.