Xavi maakt rigoureuze keuzes bij Oranje: deze speler lijkt nergens écht meer te passen

De recente aanstelling van Xavi Hernández als bondscoach van het Nederlands elftal zal door Jeremie Frimpong met gemengde gevoelens zijn ontvangen. De afwezigheid van de veelzijdige rechtspoot in de selectie voor het WK 2026 kwam enigszins als een verrassing, al waren zijn kwakkelseizoen bij Liverpool én de oproep van Crysencio Summerville achteraf logische redenen voor Ronald Koeman om hem niet te selecteren. Met Xavi aan het roer slinken de kansen van Frimpong, goed voor vijftien interlands sinds zijn debuut in oktober 2023, op een oproep echter behoorlijk.

Xavi maakte het een week geleden tijdens zijn presentatie meteen maar duidelijk: Oranje gaat geen 5-3-2-systeem spelen. "Een systeem met vijf verdedigers past niet bij mijn uitgangspunt. Ik denk vooral aan 4-3-3, 4-3-2-1 en 3-4-3. Vanuit die formaties kunnen we volgens mij het beste het initiatief pakken en de wedstrijd controleren", benadrukte de Spanjaard, die daarmee indirect een streep zette door de ideale rol van Frimpong. Een wingback in een speelwijze met vijf verdedigers bestaat simpelweg niet voor Xavi en Frimpong is eigenlijk helemaal geen rechtsback.

Frimpong wacht lastige periode bij Oranje

Aanvallend is Frimpong de speler die aan de rechterkant dribbelt en defensief vaak druk naar voren zet, met een centrale verdediger in zijn rug die de positie van rechtsback inneemt. In het speelplan van Oranje paste Frimpong tot een paar maanden geleden perfect in de profielschets van rechtsbuiten, ook omdat hij destijds completer was dan de alternatieven van Koeman. Daar kwam met de oproep van Summerville echter verandering in. De vleugelaanvaller was het enige lichtpuntje van Oranje tijdens een ronduit teleurstellend WK en hoeft bovendien onder Xavi niet bang te zijn dat hij na zijn transfer naar Al-Hilal in Saudi-Arabië compleet genegeerd wordt.

"Het is een sterke competitie. We kiezen spelers uit de Saudi League, de Eredivisie, de Premier League, enzovoort. Het gaat mij niet om de competitie, maar om de prestaties van de spelers." Summerville heeft een actie, snelheid én de discipline om ook mee te verdedigen zonder bal. In dat opzicht maakt Frimpong bij Liverpool nog altijd geen overtuigende indruk en Xavi zal ongetwijfeld zijn landgenoot Andoni Iraola, de opvolger van Arne Slot, polsen om meer inzichten te krijgen. De opvolger van Koeman heeft daarnaast ook Donyell Malen als optie op rechts, terwijl Jayden Addai op de weg terug is van blessureleed.

Meer concurrentie op de flanken bij Oranje

De aanstelling van Xavi betekent bovendien dat Steven Bergwijn dus weer in beeld zou kunnen zijn voor Oranje. Hij werd min of meer door Koeman gestraft voor zijn transfer naar Al-Ittihad. Eerder onder Koeman en Louis van Gaal speelde hij vaak als rechtsbuiten, mede omdat Cody Gakpo de nummer één op links is. Dat zal Gakpo ook ongetwijfeld zijn onder Xavi, met Noa Lang, Ruben van Bommel en Ro-Zangelo Daal als opties op links. Het rendement van Bergwijn in Oranje mag er zijn: 8 doelpunten in 1.955 minuten ten opzichte van 1 treffer van Frimpong in 729 Oranje-minuten.

Een rentree van Bergwijn, hoogstwaarschijnlijk als stand-in van Summerville, zou een hard gelag zijn voor Frimpong, die bovendien niet al te sterk aan het nieuwe seizoen is begonnen. Liverpool kwam afgelopen zaterdag niet verder dan een 2-2-gelijkspel tegen Nottingham Forest en Gary Neville wees met een beschuldigende vinger naar Frimpong. "Vroeger hadden we kritiek op Trent Alexander-Arnold vanwege zijn verdedigende werk, maar hij is een veel betere verdediger dan Frimpong. Hij leverde vroeger 15 tot 20 assists per seizoen. Ik denk niet dat Frimpong dat zal doen."

In de optiek van Neville heeft Frimpong 'geen natuurlijk instinct voor verdedigen'. "Bij de twee doelpunten van Nottingham is de rechtsback nergens te bekennen. Als ze met een verdediging van vier gaan spelen en Milos Kerkez en Frimpong als backs gaan fungeren, dan gaat Liverpool veel doelpunten tegen krijgen."