Xavi schudt Oranje flink op met opvallend lange lijst aan nieuwe kandidaten

Xavi Hernández is voornemens om de komende vier jaar flink door te selecteren bij het Nederlands elftal. De Spanjaard maakt op vrijdag 18 september zijn selectie wereldkundig voor de aanstaande Nations League-wedstrijden tegen Duitsland, Servië en Griekenland. Tijdens zijn officiële presentatie gaf de opvolger van Ronald Koeman al aan dat hij absoluut niet schroomt om jonge talenten voor de leeuwen te gooien.

In de aanloop naar zijn allereerste persconferentie had Xavi samen met zijn nieuwe technische staf al uitgebreid beelden bestudeerd van Kees Smit. De twintigjarige spelmaker van AZ maakte onder de vorige bondscoach Ronald Koeman reeds zijn debuut in Oranje en geldt als een serieuze optie voor de nabije toekomst. "We hebben veel jonge spelers met talent. We zijn niet bang om jonge spelers in te passen", liet Xavi optekenen. "Als wij voelen dat hij klaar is, zullen we niet bang zijn", voegde hij daar nog aan toe over het inbrengen van nieuwe gezichten.

Defensieve uitdagingen en vers bloed

Achterin zijn er diverse posities waar vers bloed noodzakelijk lijkt, zo schetst Voetbal International woensdag. Omdat Jurriën Timber momenteel met een blessure kampt, is de technische staf naarstig op zoek naar een extra rechtsback achter vaste waarde Denzel Dumfries. Naast namen als Mats Wieffer, Lutsharel Geertruida en Jeremie Frimpong wordt de twintigjarige Givairo Read van Feyenoord nadrukkelijk naar voren geschoven als een logische kandidaat voor de langere termijn.

Ook in het hart van de defensie breekt een nieuwe fase aan, aangezien gevestigde namen als Stefan de Vrij (34), Virgil van Dijk (35) en Nathan Aké (31) inmiddels op leeftijd beginnen te raken. Wouter Goes, de 22-jarige verdediger van AZ, zou hiervan kunnen profiteren. Voor de pas achttienjarige Ruud Nijstad komt een eventuele oproep voor het nationale elftal in dit stadium van zijn ontwikkeling nog te vroeg.

Blik op de as en het middenveld

Een andere optie voor de as is Sam Beukema, al kende de 27-jarige mandekker van Napoli een moeizame start van dit seizoen doordat hij onder de nieuwe trainer Massimiliano Allegri op de bank belandde. Xavi houdt daarnaast andere verdedigers in topcompetities in de gaten, waaronder Sepp van den Berg van Brentford, Danilho Doekhi van Lazio, Newcastle United-speler Sven Botman en Ramon Hendriks van VfB Stuttgart. Aan de linkerkant van de defensie heeft de twintigjarige Mats Rots zich in de kijker gespeeld, mede dankzij een recente transfer van FC Twente naar 1899 Hoffenheim.

Op het middenveld lijkt de 22-jarige Gjivai Zechiël een voorname kandidaat om de selectie te versterken. De speler van Feyenoord past met zijn specifieke kwaliteiten goed in de langetermijnvisie die de bondscoach voor de komende vier jaar voor ogen heeft. Naast Zechiël is ook de pas achttienjarige Sean Steur in beeld bij de nationale ploeg. De jonge middenvelder maakte onlangs de overstap naar Newcastle United en mocht in de eerste wedstrijd van het seizoen direct in de basis starten tegen Liverpool.

Vernieuwing in de voorhoede

In de voorhoede moet de opvolging van aanvallers Wout Weghorst (34) en Memphis Depay (32) eveneens vorm krijgen. Mexx Meerdink, de 23-jarige spits van AZ, werd in het verleden al eens opgeroepen door Koeman, maar moest toen wegens een blessure afhaken. Een ander alternatief is Thom van Bergen. De 22-jarige aanvaller van FC Groningen zou een interessante toevoeging kunnen zijn voor het systeem van de Spaanse trainer.

Aan de flanken zoekt het Nederlands elftal specifiek naar spelers die diepgang zonder bal kunnen leveren. Ernest Poku, de 22-jarige buitenspeler met een verleden in de jeugdopleiding van AZ, beschikt over precies die eigenschap. De vleugelaanvaller, die vorig seizoen bij Bayer Leverkusen nog als wingback acteerde, staat momenteel onder contract bij Besiktas.

Tot slot worden Ruben van Bommel (22) en Ro-Zangelo Daal (22) genoemd als potentiële debutanten. Van Bommel speelt bij PSV op dezelfde positie als Cody Gakpo, terwijl Daal bij AZ vooral opvalt als buitenspeler. Welke van deze talenten daadwerkelijk de stap naar het grote Oranje maken, zal uiterlijk 18 september blijken wanneer de definitieve namenlijst op tafel ligt.